Супутник Юпітера викидає в космос воду? Вчені почали сумніватися в цьому

Астрономи вивчили дані, зібрані за 14 років спостережень телескопа "Габбл" за супутником Юпітера Європою. Вони дійшли висновку, що знаменитих викидів водяної пари на небесному тілі може і не бути, повідомляє Space.com.

Європа вважається однією з багатообіцяючих цілей для пошуку позаземного життя. Це пов'язано з тим, що вважається, що на цьому супутнику Юпітера розташований глобальний підповерхневий океан, під товстою крижаною оболонкою якого можуть зберігатися необхідні для існування життя елементи. Серед іншого, це можуть бути складні органічні сполуки і вода.

Вважалося, що через тріщини в крижаній корі вода з цього океану викидається в космос у вигляді тонких, ледь помітних шлейфів. Тепер же вчені, які висунули цю гіпотезу, поставили під сумнів сам факт існування цих викидів.

"Докази існування водяних парових шлейфів на Європі не такі переконливі, як ми спочатку вважали", — заявив член дослідницької групи Курт Ретерфорд із Південно-західного дослідницького інституту (SwRI). Ретерфорд входив до складу групи, яка в 2014 році припустила існування цих водяних шлейфів, але тепер він і його колеги переглядають цей висновок.

Ретерфорд і його колеги вивчили дані за 14 років, зібрані телескопом "Габбл" за допомогою приладу HST/STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph). Зокрема, вони зосередилися на певній довжині хвилі ультрафіолетового світла, яка називається випромінюванням Лайман-альфа, що випускається і розсіюється атомами водню. Вчені реєстрували випромінювання Лайман-альфа від Європи в період з 2012 по 2014 рік, але це дослідження стало межею можливостей телескопа "Габбл".

"Однією з труднощів під час інтерпретації даних у той час було визначення місця Європи в контексті зображення. Особливості роботи телескопа "Габбл" залишали деяку невизначеність щодо її розташування відносно центру зображення. Якщо положення Європи відхилялося навіть усього на один-два пікселі, це могло вплинути на інтерпретацію даних", — пояснив Ретерфорд.

Вчені побоюються, що виявлення викидів пари з Європи може стати результатом "шуму" в даних.

"Наш повторний аналіз знизив нашу початкову впевненість в існуванні викидів з 99,9% до менш ніж 90%. Цього просто недостатньо, щоб підтвердити впевненість у заявах, які ми робили в той час", — сказав керівник групи Лоренц Рот із Королівського технологічного інституту КТХ у Швеції.

Разом з тим, вчені не можуть з упевненістю виключити існування таких викидів. Особливо, враховуючи, що аналогічні викиди виявили на супутнику Сатурна Енцеладі. На сусідньому супутнику Юпітера Іо виявили викиди діоксиду сірки.

Раніше вчені з'ясували, що супутники Юпітера, ймовірно, впливають на полярні сяйва гігантської планети, "давлячи" на її магнітне середовище. Дослідники виявили холодну точку в атмосфері Юпітера і швидке збільшення щільності заряджених частинок.