Капитан сборной Украины по хоккею: Если играть по системе, в элиту можно выйти и без звезд

Украинский хоккей возвращается в "высший свет". Впервые за последние 19 лет наша сборная совершила невозможное, пробившись в мировую элиту. Ребята шли к своей цели буквально "на зубах" - без полноценного внутреннего чемпионата, тренируясь под звуки сирен и не имея в составе мировых суперзвезд. Пока более медийная и статусная футбольная сборная страны оконфузилась и не попала на чемпионат мира, хоккеисты просто вышли и создали сенсацию, доказав, что дисциплина и характер бьют любые бюджеты. Не обошлось в этом случае и без спортивного форта: помогла Литва, обыгравшая сборную Польши и открывшая дорогу нашим в элиту мирового хоккея. Но здесь, как говорится, сработало правило – везет сильнейшим.

О том, как ковалось это историческое «ледовое чудо» и почему эта победа стала личной для каждого игрока, журналисту Коротко про рассказал капитан сборной и лучший защитник чемпионата мира в Дивизионе 1A Игорь Мережко.

Надеюсь, юноши будут стремиться к лучшим результатам, чем наш

- Перед началом чемпионата мира немногие верили в то, что Украина сможет по итогам турнира выйти в элитный дивизион (Дивизион А). Даже вы сами отмечали, что главное – остаться в Дивизионе 1А. Почему были именно такие мнения?

- Потому что наша группа была очень близка по уровню команд. Как я и говорил, каждый может обыграть каждого, так в конце концов и случилось.

- Что изменило настроение по ходу турнира? Возможно, есть какой-то фактор, который помог команде поверить в свои силы и выйти в элиту?

– Ничего не изменилось. После проигрыша Польши мы понимали, что нужно сделать все от нас зависящее, а там нам повезет. Так и вышло.

- Как капитан вы выводите команду в элитный дивизион через 19 лет после вылета сборной Украины. Что для вас это значит?

- Это для меня не главное… быть капитаном или не быть… главное – попасть на чемпионат мира 2027 года! Очень давно хотел сыграть против элиты мирового хоккея – это была моя цель. Вышло... Разве это не счастье?

- Ваш вклад в общий командный успех был оценен званием лучшего защитника турнира. Что для вас означает это достижение?

- Хорошо подошел в физическом и эмоциональном плане. Очень помогло, что смог приехать с женой и ребенком, без них ничего бы не произошло.

- Какие факторы повлияли на то, что сборная смогла добиться этого исторического достижения? И что это событие означает для украинского хоккея?

- Играли хорошо по системе, которую от нас просили выполнять тренеры. Где-то был фарт на нашей стороне. Надеюсь, что это событие будет трамплином для юношей, и они будут стремиться достичь результатов лучше наших.

- Соперники Украины в элитном дивизионе определятся с 15 по 31 мая, но, по вашему мнению, каковы шансы сборной там? Там нас ждут «монстры»: Канада, США, Швеция, Финляндия… Что сейчас ожидаете увидеть от себя и команды там?

- Сейчас я только думаю о своем отпуске, о соперниках поговорим в следующем сезоне.

Защита выигрывает матчи

- Несколько вопросов не о команде. О личном. С чего у вас начались занятия хоккеем? Почему в детстве выбрали именно этот вид спорта?

– Папа привел на хоккей в 3 года. Так наша любовь с хоккеем и началась.

- Какими были условия тренировок, инфраструктура, возможности?

- В детстве ты не понимаешь, хорошие условия или нет. В детстве ты получаешь кайф от игры. Но могу сказать, мне удалось встретить очень качественных тренеров на своем пути! Хорошие условия начались, когда попал в академию «Донбасс», за что спасибо Борису Колесникову, который смог создать действительно конкурентоспособную организацию.

- Что больше всего повлияло на ваше становление как хоккеиста?

- Сейчас я могу сказать, что это было в Канаде, когда я увидел, как люди готовят себя к сезону и во время него.

- Какой момент в вашей карьере вы считаете самым сложным и почему?

- Самым трудным был момент, когда я переехал в Канаду. Тогда я был не готов физически играть в лиге, в которую попал. А нужно было давать результат, причем здесь и сейчас.

- Вы, как игрок, поиграли во многих лигах и командах. Как хоккей разных стран отличается между собой? И на что больше всего похож именно украинский хоккей?

- Все лиги отличаются одна от другой. Здесь скорее можно сравнивать некоторые команды между собой. Сборная стремится играть в современный, быстрый хоккей, но против опытных сборных мы должны усиливать защиту, потому что защита выигрывает матчи.

- На льду вы прагматичный и спокойный или более эмоциональный игрок?

– Все зависит от ситуации (улыбается – авт.).

– Что помогает вам справляться с неудачными моментами на льду?

- После неудачного действия нужно не задумываться, нужно совершить потом пару маленьких действий успешно, чтобы ментально вернуться.

- Есть ли у хоккеистов какие-то предрассудки?

- Думаю, что у многих хоккеистов есть свои предрассудки. Но это нормально, мне кажется. У самого очень много.

- Расскажите какие?

– Нет. Это мой секрет.

- Какой совет можете дать ребятам, которые сейчас только пришли в хоккей, с восторгом смотрят на вашу игру и мечтают пройти тот же путь?

- Продолжайте мечтать и получайте удовольствие от самого пути к цели. Если не получаете удовольствия - найдите дело, способное его приносить.

Свободное время провожу с ребенком, даю жене время на себя

- Какой вы вне хоккея?

– Одним словом – семьянин.

- Что вас реально увлекает в жизни, кроме спорта?

- Видеоигры увлекают, но с появлением ребенка стало мало времени на такие вещи.

- Чем бы занимались в жизни, если бы не стали хоккеистом?

– Думаю, что врачом.

- Какие черты в вашем характере сформировал именно хоккей?

- Все черты характера мне дал именно хоккей, но одно из главного, что бы я выделил, - это умение находить общий язык с людьми.

- Как любите проводить свой отдых?

– Отдых провожу с ребенком. Даю своей жене время на себя, потому что она понимает, что иногда мне нужно время на восстановление после тяжелых игр или сборов.

- О чем мечтаете?

- Мечтаю, чтобы у меня всегда была счастливая и здоровая семья, а все остальное придет вместе с этим.

Личное дело

Игорь МЕРЕЖКО

Родился: 30 апреля 1998 года в Харькове.

Амплуа: Защитник.

Рост: 193 см.

Вес: 100 кг.

Карьера: Первые шаги делал в харьковских школах, позже перешел в академию донецкого «Донбасса». В 17 лет уехал в Канаду, где четыре сезона выступал в одной из самых сильных молодежных лиг мира (WHL) за клуб Lethbridge Hurricanes. Играл в чемпионатах Казахстана (клуб «Сариарка»), Дании («Оденсе Бульдогс») и Словакии («Спешская Новая Вес»). Сезон 2024/2025 провел в чешском клубе «Пльзень».