Найбільший супутник у Сонячній системі нагрівається: чому це важливо

Вчені, ймовірно, наблизилися до розгадки таємниці появи найбільшого супутника Сонячної системи - Ганімеда, місяця Юпітера. Це єдиний супутник у нашій системі, який має власне магнітне поле, і, за словами дослідників, він незрозумілим чином нагрівається, повідомляє Live Science.

Діаметр Ганімеда становить 5300 кілометрів, тобто, він більш ніж на 1600 кілометрів більший за діаметр Місяця. Власне магнітне поле цього видатного супутника, виявлене космічним апаратом NASA "Галілео" 1996 року, генерується в результаті процесу, званого динамо, що живиться електропровідним рідким залізом, яке вирує, і вирує в його ядрі.

Але механізм, унаслідок якого цей процес був запущений, залишався неясним.

"Багато досліджень формування припускають, що Ганімед утворився занадто холодним, щоб спочатку мати металеве ядро. Тим часом, багато досліджень моделювання динамо-машини Ганімеда припускають, що Ганімед сформував своє металеве ядро приблизно в той самий час, що і сам Місяць, як і Земля. Обидва ці припущення не можуть бути одночасно правильними", - заявив співавтор дослідження Кевін Трінь, планетолог із Каліфорнійського технологічного інституту.

У новому дослідженні вчені запропонували новий процес, який, можливо, сформував таємниче металеве ядро і динамо-машину Ганімеда пізніше, а не раніше, коли розплавлені згустки заліза опускалися в ядро масивного місяця. Ця активність може тривати і сьогодні.

Представлена в дослідженні концепція "динамо, обумовленого потеплінням" протилежна традиційним уявленням про походження динамо-механізмів, які припускають, що вони формуються на ранніх стадіях розвитку великих тіл, таких як Земля, а потім поступово остигають. У цій моделі розплавлені металеві згустки проникають у внутрішні частини Ганімеда, живлячи його ядро і посилюючи магнітне поле. Нагрівання відбувається завдяки двом основним механізмам: радіоактивному і приливному нагріванню.

По-перше, у міру розпаду важчих радіоактивних ізотопів на легші елементи, виділяється тепло. По-друге, гігантський гравітаційний вплив Юпітера стискає і розтягує Ганімед, коли супутник наближається і віддаляється від свого "батька", немов "розминаючи" шматок кам'янистого, крижаного тіста розміром з планету. Внутрішнє тертя, що виникає, генерує тепло. Це тепло живить динамо-машину, яка забезпечує Ганімеду його магнітне поле.

Модель не виключає того, що Ганімед утворився з ядром, яке генерує магнітне поле. Але якщо ядра, що утворилися в результаті "холодного старту", існують по всьому Всесвіту, це може вказувати на раніше недосліджений процес формування магнітних полів і захисту старіючих світів, що, можливо, зіграє важливу роль у пошуках позаземного життя.

Раніше астрономи вивчили дані, зібрані за 14 років спостережень телескопа "Габбл" за супутником Юпітера Європою. Вони дійшли висновку, що знаменитих викидів водяної пари на небесному тілі може і не бути.