Расплавленное ядро Земли изменило направление движения: ученые не знают, что это

В 2010 году глубоко в недрах Земли произошло нечто странное. Спутниковые наблюдения показали, что участок расплавленного ядра под Тихим океаном внезапно изменил направление своего движения и начал двигаться на восток, против своего привычного движения на запад. И ученые до сих пор пытаются понять, что произошло, сообщает Science Alert.

«Масштабное изменение направления течения под Тихим океаном поднимает новые вопросы о поведении глубоких недр Земли. Теперь ученые хотят понять, представляет ли это изменение направление кратковременную флуктуацию, часть повторяющегося колебания или новое стабильное равновесие для циркуляции в ядре. Дальнейший мониторинг будет необходим для определения того, как течение будет развиваться в ближайшие годы», — заявил геофизик Фредерик Даль Мадсен из Эдинбургского университета.

Изменения во внутренней структуре нашей планеты имеют ключевое значение для ее обитаемости. Именно в бурлящем, расплавленном, проводящем металле в ядре Земли генерируется планетарное магнитное поле, поскольку кинетическая энергия преобразуется в магнитную энергию, которая расширяется, образуя защитную клетку из линий магнитного поля, обволакивающих планету. Этот двигатель в ядре называется геодинамо.

Магнитное поле жизненно важно для дальнейшего существования жизни. Оно помогает удерживать атмосферу защищать от вредного космического излучения.

Изучая изменения магнитного поля Земли, ученые ранее установили, что расплавленное внешнее ядро ​​обычно движется в западном направлении. Но в 2011 году произошло нечто неожиданное: ученые обнаружили признаки того, что поток под Тихим океаном движется на восток.

Теперь же, изучив спутниковые данные, собранные с 1997 по 2025 год, ученые восстановили картину того, что могло происходить в недрах планеты. Большая часть движения внешнего ядра определяется циркуляционной системой, называемой эксцентрическим планетарным круговоротом. Анализ исследователей показывает, что в 2010 году в регионе под Тихим океаном часть внешнего ядра резко отклонилась от этой системы, перейдя от слабого западного потока до 2010 года к сильному восточному потоку после 2012 года.

Этот поток продолжал усиливаться до 2020 года. Последние измерения показали, что он ослабевает.

И это был не небольшой вихрь или локальное возмущение, затронуты были около 5% поверхностного потока внешнего ядра. Сигнал также не соответствовал околосферным зональным полосам, наблюдаемым на таких жидких телах, как Юпитер и Сатурн. Скорее, у него была большая волнообразная структура – как будто кусок расплавленного материала ядра внезапно изменил свое направление движения и устремился в противоположную сторону.

Ученые предполагали, что крупномасштабный поток внешнего ядра Земли более или менее стабилен и постоянен. Это открытие предполагает, что существуют процессы, которые могут влиять на него достаточно сильно, чтобы изменить его поведение в целом, и что внутреннее строение нашей планеты может быть более динамичным и изменчивым, чем мы думали.

Точная причина внезапного изменения неизвестна, но другие измерения, проведенные примерно в то же время, указывают на то, что в то время происходило нечто значительное. Примерно каждые 5,8 года продолжительность земных суток немного меняется — это явление связывают с ядром Земли. В 2010 году произошло нарушение этого цикла, которое не разрешилось до 2014 года. Поведение ядра планеты могло измениться примерно в то же время.

Недавно ученые выпустили крошечные снаряды железоуглеродистого сплава из высокоскоростной пушки и продемонстрировали тем самым, что странное частично твердое, частично жидкое состояние, которое, как считалось, существует внутри ядра Земли, действительно возможно.