Сліди стародавнього життя знайшли під кратером, залишеним ударом астероїда

Питання про те, як з'явилося життя на Землі, хвилює вчених уже давно. Згідно з однією з теорій, вирішальну роль зіграло бомбардування поверхні планети астероїдами, яке відбулося приблизно чотири мільярди років тому. Але нове відкриття, зроблене в Південній Кореї, свідчить про те, що роль космічних каменів могла бути набагато складнішою, повідомляє Science Alert.

Під кратером, що утворився внаслідок потужного удару близько 42 000 років тому, група геологів під керівництвом Джесу Ліма з Корейського інституту геологічних наук і мінеральних ресурсів (KIGAM) виявила кілька строматолітів. Це шаруваті структури, утворені мікробними матами, схожі на одні з найдавніших відомих свідчень життя на Землі.

Відкриття свідчить про те, що тепло, утворене ударом, могло створити гідротермальне середовище, подібне до гарячих джерел, у якому існували мікроби. Можливо, що в епоху інтенсивних бомбардувань, мільярди років тому, подібні ударні кратери могли створити незліченні тимчасові притулки для раннього життя на молодій Землі.

Під час дослідження вчені досліджували басейн Чокджун-Чоге, який утворився внаслідок падіння астероїда. Вони виявили під дном озера, яке заповнює його, кілька строматолітів.

Команда проаналізувала мінеральний склад зразків і виявила сліди елемента європію, який стає значно більш розчинним у гарячих гідротермальних рідинах. Європій зазвичай вважається слідом минулої гідротермальної активності. Його присутність вказує на те, що озеро, яке колись заповнювало басейн Чокджун-Чоге, мало гідротермальну природу. Інші ознаки підтверджують це припущення, як-от високі рівні кальцію, кальциту і сірки, пов'язані з мікробами, адаптованими до спекотних умов, які були виявлені в осадових породах.

Радіовуглецеве датування одного зразка показало, що строматоліти утворилися приблизно від 23 400 до 14 600 років тому. Це вказує на те, що гідротермальне озеро існувало протягом кількох десятків тисячоліть.

І це відкриття може пролити світло на те, як на Землі сформувалося раннє життя.

Раніше вчені провели експеримент, який показав, яким чином РНК могла з'явитися на ранній Землі. За словами дослідників, одна з найважливіших молекул життя була більш поширена в ранньому Всесвіті, ніж вважалося до цього.