Неочікуваний поворот: Google випустить 32 мільйони комарів у США

Ідея, що стоїть за цим проєктом під назвою "Debug", розробленим Verily – біотехнологічною компанією, що належить Alphabet (материнській компанії Google) – полягає у використанні бактерії Wolbachia. Ця бактерія, яка зустрічається в природі, робить самців комарів безплідними. Планується випустити до 32 мільйонів заражених самців комарів, які не кусають людей і, відповідно, не передають хвороби.

Метою проєкту є зменшення популяції комарів роду Aedes aegypti, котрі є переносниками таких небезпечних захворювань, як вірус Зіка, лихоманка денге, жовта лихоманка та чикунгунья. Самці комарів, що несуть бактерію Wolbachia, будуть спаровуватися з дикими самками. Хоча самки відкладатимуть яйця, вони не зможуть розвинутися та вилупитися, що призведе до поступового зниження чисельності комарів.

Задум передбачає поступовий випуск комарів протягом двох років. Цей метод боротьби з комарами існує вже кілька десятиліть, проте scale цього експерименту, що може стати одним із найбільших біологічних випробувань просто неба в історії Сполучених Штатів, викликав значний резонанс.

Прихильники проєкту вважають, що він допоможе знизити рівень захворюваності та зменшити використання хімічних засобів проти комах. Подібні експерименти вже показали свою ефективність у Сінгапурі, де програми з використанням Wolbachia призвели до значного зниження популяції небезпечних видів комарів та скорочення кількості випадків лихоманки денге.

Проте, критики висловили занепокоєння щодо можливих негативних наслідків для екосистеми та закликають до додаткових досліджень. Деякі посадовці також висловилися проти втручання у крихкий баланс природи, посилаючись на попередні випадки інтродукції немісцевих видів, що призвели до значних екологічних порушень. Громадськість штатів, де планується випуск комарів, вимагає досягнення суспільної згоди, перш ніж розпочнуться будь-які дії.

Зараз Агентство з охорони довкілля США (EPA) розглядає це питання. Дозвіл на випуск комарів повинен бути отриманий після завершення періоду громадських обговорень, який закінчується 5 червня. Це рішення має бути ухвалене після ретельного аналізу та залучення відповідних експертів та мешканців постраждалих штатів.

За даними статистики, близько 40% населення світу наражається на ризик захворювань, які передають комарі. З 2021 року в кількох американських штатах, таких як Каліфорнія та Техас, вже випускали вирощених у лабораторії та генетично модифікованих комарів для боротьби з популяціями переносників хвороб.

Проєкт "Debug", розпочатий компанією Verily у 2016 році, спрямований на придушення популяції інвазивного виду Aedes aegypti, відповідального за передачу низки небезпечних вірусів. Ця ініціатива є частиною ширших зусиль науковців, які розводять мільйони самців у лабораторіях, аби потім випустити їх у дику природу та скоротити або повністю знищити популяції небезпечних комах. Раніше повідомляє The Guardian, а також про це писав Bild, і Daily Mail.

Прихильники проєкту запевняють, що він допоможе зменшити рівень захворюваності та використання хімічних засобів проти комах.

Критики навіть назвали цей проєкт одним із найбільших біологічних експериментів просто неба в історії Штатів і виступають з вимогою, що проєкт необхідно зупинити та припинити втручатися в природу.

Поки Google чекає на дозвіл влади США на реалізацію свого амбітного проєкту, дискусії навколо нього продовжуватимуться. Це протистояння між технологічним прогресом, екологічною безпекою та громадською думкою підкреслює складність сучасних викликів, де наукові відкриття та інновації змушують нас переосмислювати межі втручання в природні процеси.