Силовий агрегат від ядерного бомбардувальника забезпечив цьому реактивному автомобілю тягу у 5200 фунтів

Деякі лоти на аукціонах продаються за мільйони. Інші ніколи не потрапляють на торги. Саме це сталося з Flying Caduceus — унікальним реактивним болідом для наземних рекордів швидкості, який змінив історію автоспорту. Очікувалося, що цього місяця його продадуть за ціною до 90 000 доларів, але лот тихо зняли, залишивши ентузіастів у здогадках про долю однієї з найвизначніших швидкісних машин в історії.Запропонований аукціонним домом Bonhams у рамках аукціону Національного автомобільного музею в Ріно, штат Невада, Flying Caduceus 1960 року мав оцінку від 70 000 до 90 000 доларів і мав бути проданий без резерву. Однак, згідно з інформацією аукціону, лот зняли до початку торгів.Цей результат особливо цікавий, адже Flying Caduceus — це не просто черговий дивний болід для Бонневілля. Розроблений доктором Натаном Остічем наприкінці 1950-х років, він вважається першим спеціально побудованим реактивним автомобілем для встановлення рекордів швидкості на землі.У той час, коли поршневі двигуни все ще домінували в спробах побити рекорди швидкості, Остіч уявляв машину, здатну перевищити 500 миль/год (805 км/год). Спидометр, до речі, має позначку понад 700 миль/год. Досягнення цієї мети вимагало подолання викликів, які виходили далеко за межі пошуку достатньої потужності.Найбільшою перешкодою був не двигун, а шини. Згідно з історичними свідченнями, на які посилається аукціонний дім, Остіч та його команда зрозуміли, що звичайні шини буквально розірвуться на частини на швидкості обертання, необхідній для руху зі швидкістю 500 миль/год. Зрештою, компанія Firestone долучилася до проєкту, розробивши спеціалізований комплект коліс і шин, здатний витримувати величезні навантаження.Джерелом енергії став турбореактивний двигун General Electric J47-19 — варіант, спочатку створений для надання бомбардувальнику Convair B-36 Peacemaker додаткової тяги під час зльоту. Основний ядерний бомбардувальник США початку 1950-х років ніс чотири таких двигуни разом із шістьма поршневими. Цей конкретний двигун розвивав тягу в 5 200 фунтів, що еквівалентно приблизно 6 930 к.с. Він розташовувався всередині трубчастого шасі діаметром чотири фути, вкритого алюмінієвим кузовом. Комплектацію доповнювали незалежна підвіска всіх чотирьох коліс, дискові гальма та восьмифутовий парашут.Хоча Flying Caduceus ніколи не досяг своєї кінцевої мети, під час випробувань він розігнався до 359,7 миль/год (579 км/год), довівши, що реактивні автомобілі для наземних рекордів швидкості є життєздатними. Цей прорив проклав шлях для таких машин, як Spirit of America Крейга Брідлава, програми Thrust Річарда Нобла та, зрештою, Thrust SSC Енді Гріна, який досі залишається рекордсменом наземної швидкості.У цьому сенсі Flying Caduceus може бути одним із найвпливовіших автомобілів, про які ви ніколи не чули. Чи повернеться він на аукціон, чи зникне в приватних руках, його місце в історії наземних перегонів уже забезпечене.Історія Flying Caduceus — це яскравий приклад того, як сміливі інженерні рішення та готовність ризикувати можуть змінити цілу галузь. Незважаючи на те, що болід не побив бажаний рекорд, він став технологічним трампліном для майбутніх поколінь швидкісних машин. Його зняття з аукціону лише додає загадковості цьому і без того легендарному автомобілю, нагадуючи, що справжня цінність іноді вимірюється не грошима, а впливом на історію.