Пентагон відкриває військові бази для промзон: як США ліквідують залежність від Китаю

Сполучені Штати дозволять приватним компаніям будувати заводи з переробки критично важливих мінералів безпосередньо на територіях військових баз по всій країні. Це рішення є частиною масштабної стратегії адміністрації президента США Дональда Трампа під час його другого президентського терміну, спрямованої на розширення внутрішнього виробництва та радикальне зниження залежності від імпорту стратегічної сировини, інформує Bloomberg.

Хто будуватиме заводи

Угоди з Пентагоном уже уклали чотири компанії: REalloys Inc., Titan Mining Corp., ioneer Ltd. та Energy Exploration Technologies Inc. (більш відома як EnergyX). Нові промислові потужності займатимуться переробкою стратегічної сировини, яка має вирішальне значення для високотехнологічних галузей.

Зокрема, підприємства працюватимуть із такими матеріалами:

• Рідкісноземельні мінерали (група з 17 хімічних елементів, що критично необхідні для створення мікросхем, лазерів та навігаційних систем);
• Графіт (кристалічний вуглець, який є ключовим компонентом для виробництва сучасних акумуляторів);
• Літій (м'який лужний метал, що виступає базовою сировиною для батарей електромобілів та гаджетів);
• Бор (мінерал, який використовують у металургії, виробництві надміцного скла та неодимових магнітів).

Ці ресурси є незамінними для широкого спектра застосувань, включаючи споживчу електроніку, автомобільну промисловість та передові оборонні технології.

Деталі проєктів

Компанія REalloys збудує об'єкт для розділення рідкоземельних елементів на армійському складі Toole Army Depot у штаті Юта. Уся готова продукція зберігатиметься безпосередньо на місці для оперативних потреб американських військових. Цей завод зосередиться на випуску елементів для термостійких магнітів, які мають підвищений попит у ВПК та автопромі. Проєкт реалізується без залучення коштів платників податків — компанія вже залучила $100 мільйонів через приватне розміщення акцій. Зараз REalloys виготовляє сплави в Огайо та співпрацює із Дослідницькою радою Саскачевану для отримання важких рідкісноземельних металів, таких як тербій та диспрозій.

Titan Mining (підприємство, яке утримує канадський мільярдер-магнат Річард Варке і яке володіє проєктами з видобутку цинку та графіту в Нью-Йорку) розгорне очищення графіту на арсеналі Pine Bluff в Арканзасі та на армійському складі Anniston в Алабамі.

Компанія Energy Exploration Technologies та австралійська ioneer Ltd. (єдина іноземна фірма серед учасників програми з головним офісом у Сіднеї) створять заводи з переробки літію та бору відповідно.

На фоні цих новин акції Titan Mining на торгах у Нью-Йорку злетіли на 12%, а депозитарні розписки ioneer підскочили на 7,1%. REalloys змогла компенсувати частину своїх попередніх ринкових втрат. Представники Пентагону та більшості компаній наразі утрималися від коментарів.

Чому військові бази?

Будівництво нових шахт та переробних підприємств є надзвичайно дорогим процесом, який роками узгоджується через бюрократичні перепони та часто стикається з жорстким протестом екологів і місцевих жителів. Використання захищених земель Міністерства оборони дозволяє обійти ці проблеми. Раніше Пентагон уже шукав шляхи цивільного використання своїх об'єктів, зокрема для розміщення дата-центрів.

Геополітичний контекст

Нинішня ініціатива базується на указі Трампа, підписаному в березні минулого року, яким було активовано надзвичайні повноваження для стимулювання внутрішнього видобутку. Геополітична напруженість навколо ресурсів продовжує загострюватися. Нещодавно Міністерство комерції Китаю запровадило жорсткі експортні обмеження проти американських компаній MP Materials Corp. та USA Rare Earth Inc.. У відповідь країни "Великої сімки" (G7) офіційно погодили спільну мету щодо мінімізації залежності від поставок із КНР.

Вашингтон діє на випередження та виділяє колосальні фінансові ресурси:

• У січні компанія USA Rare Earth підписала угоду на $1,6 мільярда для розширення видобутку та створення ліній виробництва магнітів.
• У лютому федеральний уряд оголосив про створення надзвичайного стратегічного запасу критичних мінералів вартістю $12 мільярдів.
• Офіс стратегічного капіталу Міністерства оборони США надав умовну позику на $725 мільйонів компанії Energy Fuels Inc. та $500 мільйонів фірмі Phoenix Tailings Inc..

Одразу після цього Energy Fuels уклала угоду про придбання провідного постачальника рідкісноземельних магнітів Vacuumschmelze GmbH & Co. за $1,9 мільярда. Ця транзакція передасть під контроль американців діючі заводи в Німеччині, Фінляндії, а також нове підприємство в Південній Кароліні.

Раніше повідомлялося, що голова Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн заявила, що Єврокомісія підготує новий закон, який має зобов’язати компанії ЄС шукати різні джерела постачання ключових товарів. Водночас такий закон може не знадобитися, якщо бізнес сам почне зменшувати ризики, пов’язані з Китаєм.