В Австралии обнаружили каменоломню аборигенов, возраст которой составляет около 7000 лет

Намерение австралийского правительства вынести на референдум вопрос о конституционном признании аборигенов подчеркивает, как долго официальные власти не закрепляли в основном законе статус народов, имеющих глубокую историческую связь с этой землей. Дополнительным свидетельством такой преемственности стало новое исследование карьера Шугарлоф-Хилл у реки Муррей в регионе Риверленд в Южной Австралии, который снабжал аборигенские общины сырьем для изготовления какаменных орудий и оружия по крайней мере в течение 7000 лет. Об этом сообщает Archaeology News.

Каменоломня на берегу реки Муррей в Южной Австралии могла снабжать аборигенные общины камнем для изготовления орудий труда не менее 7000 лет. К такому выводу пришли исследователи из Университета Флиндерса и Корпорации аборигенов Ривер-Муррей-энд-Малли, изучившие каменоломню Шугарлоф-Хилл в регионе Риверленд.

Новое исследование стало первым подробным анализом этого древнего карьера. Оно показало, что Шугарлоф-Хилл играл важную роль не только в изготовлении инструментов, но и в перемещении какаменного сырья между различными группами, проживавшими вдоль реки и в более широком регионе бассейна Муррей-Дарлинг.

Шугарлоф-Хилл расположен недалеко от Оверленд-Корнер в южноавстралийском Риверленде. На протяжении тысячелетий аборигены добывали здесь силкрет и кремень — твёрдые мелкозернистые породы, которые хорошо подходили для изготовления каменных орудий и оружия.

Археологи знали о существовании этого карьера уже много лет, однако ранее его практически не исследовали с точки зрения датировки добычи и места в более широких маршрутах обмена. Поэтому Шугарлоф-Хилл оставался важным, но недостаточно изученным памятником истории коренных народов Южной Австралии.

В ходе работы команда использовала несколько методов датировки археологических находок и окружающего ландшафта. Полученные результаты указывают на то, что добыча камня в Шугарлоф-Хилл могла продолжаться около 7000 лет.

Эта хронология восполняет заметный пробел в археологической летописи юго-западной части бассейна Муррей-Дарлинг. Исследователи полагают, что дальнейшее изучение других каменоломен Риверленда поможет понять, была ли столь длительная добыча типичной для всего региона.

Особое внимание ученые уделили геологическим условиям вокруг Шугарлоф-Хилл. В дорожном разрезе вблизи каменоломни видны слои формации Вуринен, покрывающие территорию, где аборигены на протяжении тысячелетий добывали силкрет и кремневый камень. Другой геологический разрез возле Шугарлоф-Хилл достигает глубины около 15 метров. Он позволяет исследователям лучше понять строение ландшафта вокруг древнего аборигенного карьера и условия, в которых формировались доступные для добычи каменные породы.

Исследование также показало, что камень из Риверленда имел гораздо более широкое распространение, чем сама зона его добычи. Места залежей силкрета и кремня встречаются лишь на узком участке реки Муррей между Берриби на северо-западе штата Виктория и Оверленд-Корнер в Южной Австралии.

Несмотря на это, каменное сырье с этой территории было найдено далеко за пределами самого Риверленда. Это свидетельствует о том, что аборигенные общины перемещали такие материалы через обширные сети обмена, которые связывали группы, расположенные вдоль реки и за ее пределами. По данным исследователей, камень из Риверленда доходил до Нижнего Муррея уже в среднем голоцене. В этот же период, вероятно, активизировалась торговля и взаимодействие между общинами, проживавших вдоль речной системы.

Археологи также отмечают в это время появление большего количества кладбищ, крупных насыпей-печей для приготовления пищи и более широкое использование шлифовальных камней. Значительная часть пищи, которую обрабатывали в таких печах, могла быть связана с водными растениями.

В совокупности эти изменения указывают на укрепление связей между аборигенными группами вдоль реки. Камень, пища, технологии и ритуальные практики могли быть частью более широкой системы контактов, которая формировала жизнь региона на протяжении тысячелетий.

Напомним, что тема древней добычи камня и изготовления орудий труда связана с предыдущими выводами учёных о сознательном выборе материалов в каменном веке. Исследователи из Университета Кента изучили орудия людей, живших в ущелье Олдувай в Танзании в период палеолита примерно 1,8–2 миллиона лет назад. Учёные пришли к выводу, что древние гоминиды создавали каменные инструменты для решения конкретных задач. Они подбирали материал по остроте, прочности и эффективности. Чтобы проверить это, они провели механические испытания кварцита, базальта и кремнистого сланца, разрезая виниловые трубы и нанося удары по дубовой ветке.