Google та Amazon прагнуть не забруднити довкілля своїм розвитком ШІ

Не секрет, що штучний інтелект — це свиня, який споживає енергію та воду, як жодна цифрова технологія до нього. Тепер ми знаємо, скільки коштує довкіллю прагнення великих технологічних компаній до штучного інтелекту.

Google та Amazon опублікували свої звіти про сталий розвиток, і цифри не дуже вражаючі. Кожна компанія зобов'язалася повністю звести до нуля викиди вуглецю в найближчі роки, але штучний інтелект значно ускладнив досягнення цих цілей. Загальні викиди вуглецю Google зросли на 25% порівняно з минулим роком , а Amazon – на 16%.

Уважне читання звітів показує, що і Amazon, і Google доведеться внести деякі серйозні та потенційно дорогі корективи у свій бізнес, якщо вони хочуть досягти своїх цільових показників нульових викидів.

Жодна з компаній не звинувачує ШІ безпосередньо у зростанні викидів, але є багато непрямих доказів.

Штучний інтелект у центрі всього

І Amazon, і Google визнають, що їхнє енергоспоживання значно зросло за останній рік через зростання використання штучного інтелекту. Обидві компанії говорять про вуглецеву інтенсивність — по суті, скільки забруднення генерує компанія на кожен долар доходу, який вона отримує — показник, який Китай використовував протягом останніх кількох років під час переговорів щодо кліматичних угод, навіть коли його викиди стрімко зростали. І обидві компанії присвячують кілька сторінок розхваленню того, як штучний інтелект може принести користь довкіллю, що є випадком «надмірного протесту», якщо запозичити трохи Шекспіра.

Картина стає чіткішою, чим глибше ви заглиблюєтесь у дані. Обидві компанії насправді непогано справляються з викидами вуглецю внаслідок закупівлі енергії. Роки купівлі відновлюваної енергії допомогли стримати ситуацію, хоча це може змінитися найближчим часом, оскільки технологічні компанії, включаючи Google , почали значні інвестиції в електростанції на природному газі, щоб йти в ногу з потребами штучного інтелекту в енергії.

Швидше за все, більша частина зростаючого вуглецевого сліду Amazon та Google походить від так званих викидів третьої категорії (Scope 3) — загальної категорії, що охоплює забруднення, яке компанія безпосередньо не контролює, наприклад, товари та послуги, які вона купує, або продукти, які вона продає. Для таких компаній, як Amazon та Google, третя категорія включає такі речі, як придбання графічних процесорів та використання продуктів компанії, таких як телефони та планшети.

Зростання викидів Amazon за категорією Scope 3 здебільшого пов'язане з капітальними товарами та паливно-енергетичним комплексом. До перших можна віднести центри обробки даних та склади, що може допомогти пояснити, чому викиди Amazon за категорією Scope 3 зросли вище, ніж у Google. Тим не менш, значну частину викидів, ймовірно, становлять центри обробки даних. «Щоб задовольнити високий попит клієнтів, у 2025 році ми додали більше потужностей центрів обробки даних у світі, ніж будь-яка інша компанія, включаючи понад 1,2 гігавата (ГВт) лише у четвертому кварталі», – йдеться у звіті Amazon.

Вдаряючись про стіну

Такі витрати допомагають пояснити, чому декарбонізація раптово стає такою складною. Роками найбільшим фактором, що впливав на їхній вуглецевий слід, була енергія для офісів та центрів обробки даних скромнішого розміру. Це можна легко компенсувати купівлею відновлюваної енергії. 

Штучний інтелект перевернув цей підхід. Хоча технологічні компанії все ще можуть використовувати відновлювані джерела енергії та батареї для живлення своїх центрів обробки даних, вони починають повертатися до викопного палива. Ця тенденція значно ускладнить виконання їхніх зобов'язань щодо нульового викиду, але вона не є незворотною.

Найбільш шкідливі викиди виникають внаслідок будівництва та оснащення самих центрів обробки даних. Сталеливарна та цементна промисловості є великими забруднювачами, і хоча стартапи працюють над підходами до низьких викидів вуглецю, вони все ще не готові досягти масштабів, необхідних технологічним компаніям. 

Також є графічні процесори та мікросхеми пам'яті, що живлять бум штучного інтелекту. Виробництво напівпровідників споживає багато енергії, і багато передових світових заводів з виробництва мікросхем розташовані в Азії, де електричні мережі, як і раніше, базуються на викопному паливі. Ситуацію погіршує те, що багато хімічних речовин, що використовуються на цих заводах, також є потужними парниковими газами, здатними нагрівати атмосферу в тисячі разів більше, ніж еквівалентна кількість CO2 _. Зловживання чіпами, ймовірно, збільшило вуглецевий слід як Amazon, так і Google.

Жодна з цих проблем не є нерозв'язною, хоча Amazon, Google та їхні конкуренти мають чимало роботи. Щоб виконати свої зобов'язання щодо нульового рівня викидів, їм потрібно буде збільшити закупівлі відновлюваної енергії, інвестувати значні кошти в передове виробництво сталі та цементу, а також придбати багато мільйонів тонн квот на видалення вуглецю. Це все ще можливо.