ВМС США виділили 14 млн доларів на підводний дрон-міноносець MEDUSA

ВМС США уклали додаткову угоду з компанією General Dynamics Mission Systems на суму 14 мільйонів доларів для продовження розробки безпілотного підводного апарата MEDUSA (Mining Expendable Delivery Unmanned Submarine Asset). Проєкт курує Офіс безпілотних морських систем (PMS 406), повідомляє Defence Blog.

MEDUSA належить до середнього класу підводних дронів і призначений для таємного встановлення морських мін. Апарат запускатиметься безпосередньо зі стандартного 533-мм торпедного апарату підводного човна. Безпілотник автономно транспортуватиме корисне навантаження на задані координати, дозволяючи субмарині-носію залишатися на безпечній відстані.

Головною конструктивною особливістю цього апарата є його одноразовість. Після виконання місії дрон опускається на дно і не повертається на корабель, що вирішує складну технічну проблему стикування безпілотників із субмаринами у підводному стані.

Поточний контракт зобов'язує розробника створити чотири прототипи. Основний етап проектування та випробувань планують завершити до вересня 2026 року.

Початкову базову угоду на 15,9 млн доларів сторони підписали у вересні 2024 року, проте з урахуванням усіх додаткових опціонів загальна вартість програми може сягнути 58,1 млн доларів. Точні тактико-технічні характеристики апарату наразі засекречені.

Підводні безпілотники дедалі активніше формують окремий напрям розвитку військово-морських сил. Їх застосовують для розвідки, картографування морського дна, боротьби з мінами, а також ударних і мінувальних операцій. Україна також розвиває цей напрям: зокрема, були представлені підводні дрони TLK-200, TLK-400 і Toloka-1000 та безпілотний комплекс «Марічка», розрахований на автономні дальні місії проти кораблів і берегової інфраструктури.

Для ВМС США розвиток підводної робототехніки також є довгостроковим пріоритетом. Флот активно використовує безпілотні системи для протидії морським мінам в Ормузькій протоці.