За китайським монітором. 2003-й та 2020-й

Примітка редакції. Китайці забрали американську оборонну компанію з-під носа власників. Це вже помітили, але швидкість…

Коли у 2003 році генерал Томмі Френкс наказав сотням тисяч військових вторгнутися до Іраку, він і його підлеглі відстежували переміщення противника та ракети на триметрових екранах, з’єднаних за допомогою технології компанії Jupiter Systems — невеликої каліфорнійської фірми.

Впродовж наступних двох десятиліть Jupiter продавала свою продукцію, зокрема процесори, які з’єднують великі настінні екрани, усім видам Збройних сил США, а також урядовій лабораторії, залученій до досліджень ядерної зброї.

Щоб постачати продукцію таким клієнтам, Jupiter повинна проходити суворі державні перевірки. У 2023–2024 роках Армія США придбала продукцію Jupiter на суму понад 46 тис. доларів; програмне забезпечення цієї компанії використовується у 40 її системах. Через чутливість інформації, яку відображає процесор Jupiter, що ним послуговуються Повітряні сили, він є частиною більшої системи, ізольованої від загального інтернету.

Однак донедавна уряд і військові США не знали, що в лютому 2020 року Jupiter непомітно продали китайській компанії Suirui Group, назва якої вимовляється як «свей-рей». Коли про це стало відомо, уряд розпочав процедури, покликані гарантувати незалежність Jupiter.

Після того як вони зазнали невдачі, Білий дім наказав Suirui продати компанію. А коли Suirui пропустила встановлені для цього строки, уряд звернувся до федерального суду з проханням позбавити китайську фірму контролю над Jupiter.

The Wire China поспілкувалася з дев’ятьма колишніми й нинішніми співробітниками Jupiter та її материнських компаній, а також вивчила понад 500 сторінок корпоративних документів, судових матеріалів і листування між Jupiter, Suirui та урядом США.

За твердженнями, Suirui прагнула отримати доступ до технологій і клієнтської бази Jupiter, водночас розглядаючи можливість продажу власної продукції китайським військовим. Судове провадження, своєю чергою, дає найдетальніше на сьогодні уявлення про часто непрозорий процес, за допомогою якого уряд США перевіряє угоди на предмет ризиків для національної безпеки.

Suirui, яка заявляла, що у 2024 році її вартість оцінювали у 12 мільярдів юанів — 1,7 мільярда доларів, — колись прагнула стати китайським аналогом Zoom. Її засновником і генеральним директором є підприємець на ім’я Шу Чен. На жаль, Suirui, Шу та їхні американські юристи не відповіли на прохання про коментар.

Компанія зі штаб-квартирою в Пекіні, яку підтримують державні підприємства на кшталт China Mobile, за даними судових матеріалів і біржових документів, вивчала можливість продажу власних технологій Народно-визвольній армії Китаю і постачала продукцію китайській компанії, яку США згодом піддали санкціям за хакерську діяльність. Вона також стала офіційним постачальником програмного забезпечення для зимових Олімпійських ігор 2022 року в Пекіні.

Через кілька місяців після того, як Suirui придбала Jupiter за 7,5 мільйона доларів, група оголосила, що американську компанію очолить новий генеральний директор. Вибір упав на людину з глибокими зв’язками з Китаєм та ім’ям, добре відомим багатьом у країні й тим, хто уважно спостерігає за нею з-за кордону, — Сідні Ріттенберга-молодшого.

Батько Ріттенберга був американським помічником Мао Цзедуна, а згодом заробив мільйони, допомагаючи американським компаніям, зокрема Microsoft та Intel, виходити на китайський ринок.

До переходу в Suirui, де він мав наглядати за розробленням і дизайном продукції, молодший Ріттенберг займався зв’язками з урядом у Китаї для піар-компанії, пробував себе у приватних інвестиціях і працював у Foxconn — тайванського виробника електроніки, найбільш відомого своєю центральною роллю у глобальному ланцюгу постачання Apple.

Після придбання компанією Suirui Jupiter, у якій працює майже 30 співробітників, почала закуповувати більше деталей у Китаї та найняла там більше працівників, свідчать судові документи. Увесь цей час Ріттенберг конфліктував із Шу, як він розповів The Wire China.

У цей період бізнес Jupiter у США здебільшого продовжував працювати так само, як і раніше. До 2024 року компанія оцінювала свою частку ринку контролерів відеостін — технології, яка забезпечує роботу стін із телевізійних екранів, — приблизно у 20%.

І саме 2024-го придбання Jupiter компанією Suirui, про яке не повідомили американські органи влади, нарешті потрапило в поле зору адміністрації Байдена. Сталося це після того, як про нього дізналася комісія урядових відомств, яка перевіряє угоди на ризики для національної безпеки.

Проблема, що робити далі, перейшла до президента Дональда Трампа. У липні минулого року його адміністрація висунула Suirui ультиматум: упродовж 120 днів відмовитися від усіх прав на Jupiter. Це був лише сьомий випадок, коли президент США скористався повноваженням розірвати угоду з міркувань національної безпеки — правом, наданим Білому дому Законом про оборонне виробництво 1950 року.

Протягом наступних восьми місяців Комітет з іноземних інвестицій у США (CFIUS), Jupiter і Suirui намагалися домовитися про продаж Jupiter схваленому покупцеві. Однак переговори просувалися повільно, а CFIUS дедалі більше дратували неодноразові прохання Suirui продовжити строки продажу. У лютому уряд подав позов до федерального суду, розпочавши юридичну боротьбу за власність на Jupiter.

«Тривале володіння і контроль Suirui над Jupiter Systems створює ризик для національної безпеки, — написав у судовому документі керівник CFIUS Кріс Пілкертон. — Продукція Jupiter Systems інтегрована у військові системи та критичну інфраструктуру, а збереження контролю Suirui над Jupiter Systems може уможливити несанкціонований доступ до урядових даних або виведення з ладу критично важливих систем».

Під час переговорів Suirui регулярно інформувала уряд Китаю, який насторожено ставиться до передавання стратегічних технологій і активів.

«Після кожної зустрічі з американською стороною ми оперативно доповідаємо про її деталі відповідним китайським органам влади, — написав Шу в електронному листі американським посадовцям у грудні минулого року. — Наша робота дуже складна, тому що ми повинні одночасно виконувати регуляторні вимоги урядів Китаю і США».

Минулого місяця федеральний суд у Вашингтоні передав Jupiter під зовнішнє судове управління. Це був перший випадок, коли суд застосував такий захід для виконання президентського наказу про відчуження активів.

Суд послався на продаж Jupiter американським військовим «апаратного і програмного забезпечення для відеозв’язку», а також на обов’язок Suirui відповідно до різних законів Китаю передавати інформацію та розвідувальні дані китайському уряду, коли він цього вимагає.

Продукція Jupiter «потенційно може стати доступною, а дані в цих системах — використаними шляхом упровадження вразливостей в апаратне і програмне забезпечення», — написав суддя Амір Алі.

Jupiter Systems заснували у 1981 році два американські інженери — Ерік Вогсберг і Джек Клінгельгофер. Згодом вона стала одним із найбільших виробників процесорів для відеостін.

Працюючи зі своєї штаб-квартири в районі Іст-Бей у Каліфорнії, компанія спочатку виробляла високопродуктивні комп’ютери вартістю в тисячі доларів. На початку 2000-х років Jupiter зосередилася на ніші процесорів для відеостін, маючи серед клієнтів багато командно-контрольних центрів. Продажі федеральним структурам і військовим незабаром почали становити значну частину її доходів.

Jupiter також знайшла швидкозростаючий ринок у Китаї, коли країна розбудовувала загальнонаціональну систему безпеки. Компанія вийшла на китайський ринок ще у 1995 році і відкрила регіональний офіс у Шеньчжені. Згодом вона продавала продукцію поліцейським управлінням у Пекіні, Шеньчжені, Фуцзяні й Чанші, ішлося у пресрелізі про рекордні продажі в Китаї.

Під час Олімпійських ігор 2008 року в Пекіні Jupiter здійснила найбільший одноразовий продаж у Китаї: продукцію на суму понад 200 тис. доларів для Центру командування безпеки Ігор, — розповів колишній керівник Jupiter, який попросив не називати його імені.

Приблизно у 2010 році інший колишній співробітник Jupiter, Марк Дастан, під час поїздки до Китаю зустрівся з керівником поліції Шанхая і побачив ранню версію величезних китайських можливостей спостереження, відображену за допомогою процесора Jupiter.

«На великому екрані вони вивели зображення з камери на телефонному стовпі й могли наблизити чоловіка, який рахував дріб’язок у руці, — розповів Дастан The Wire. — Роздільна здатність була надзвичайно високою. Можна було побачити, монети якого номіналу він тримав».

За словами колишнього керівника Jupiter, який попросив не називати його імені, приблизно тоді китайський бізнес Jupiter сягнув 8 мільйонів доларів. Загальний виторг компанії на початку 2010-х років досяг піка приблизно у 26 мільйонів доларів, — повідомив у березні під час судових свідчень старший директор Jupiter з операційної діяльності Метт Пестана.

Однак у травні 2015 року помер Вогсберг, багаторічний президент Jupiter. У жовтні того самого року Jupiter придбала InFocus — збитковий виробник проєкторів зі штату Орегон, пов’язаний із Foxconn. За словами колишніх керівників InFocus і Jupiter, InFocus заплатила за Jupiter менше ніж 10 мільйонів доларів.

Ця угода була «розпродажем за безцінь», — згадує колишній керівник Jupiter, який попросив не називати його імені. «InFocus закрила китайський підрозділ і звільнила всіх працівників, оскільки вже мала власну присутність у Китаї через Foxconn».

На той час InFocus належала Джону Хуї — китайсько-американському підприємцю, який придбав фірму шістьма роками раніше. Згідно з документом Комісії з цінних паперів і бірж США, Хуї одночасно обіймав посаду директора зі стратегії у Foxconn.

Саме Хуї познайомив Ріттенберга з Foxconn, де Ріттенберг став юридичним представником китайської дочірньої компанії InFocus, — свідчать корпоративні документи, доступні через WireScreen.

Хуї не відповів на прохання про коментар.

Далі буде.