Щось величезне врізалося в Юпітер: астрономи побачили це вперше 32 роки тому

З 16 по 22 липня астрономи з усього світу вперше в історії спостерігали зіткнення комети з Юпітером. 32 роки тому в найбільшу планету Сонячної системи врізалася комета Шумейкерів-Леві 9. Вона залишила сліди в хмарах Юпітера, а також доставила величезну кількість води на газовий гігант, пише EarthSky.

Астрономи Кароліна Шумейкер, її чоловік Юджин Шумейкер та Девід Леві виявили комету, яку згодом назвали Шумейкерів-Леві 9, 24 березня 1993 року, коли вона оберталася навколо Юпітера. Це була перша комета, яку спостерігали на орбіті навколо планети, а не Сонця.

Дослідження показало, що в липні 1992 року комета під впливом гравітації Юпітера розпалася на 21 фрагмент розміром у кілька кілометрів кожен. Таким чином, на момент відкриття комета вже була ланцюжком фрагментів. Астрономи з’ясували, що в липні 1994 року комета мала врізатися в Юпітер на 44 градусах південної широти, і 16 липня це дійсно сталося. Усі фрагменти комети врізалися в Юпітер протягом 16–22 липня 1994 року.

У результаті падіння уламків комети виникли яскраві спалахи, а потім у хмарах Юпітера з’явилися темні плями, діаметр яких сягав тисяч кілометрів. Це було перше зіткнення небесного тіла з Юпітером, яке спостерігали астрономи. Це також було перше зіткнення двох небесних тіл Сонячної системи, яке вчені побачили в режимі реального часу.

На сьогодні вчені змогли зафіксувати лише два зіткнення небесних тіл з Юпітером. Друге зіткнення, після падіння комети Шумейкера-Леві 9, було зафіксовано в липні 2009 року. Якийсь об’єкт — астероїд чи комета — врізався в Юпітер і залишив після себе величезну темну пляму, розміром порівнянну з Тихим океаном.

Що стосується комети Шумейкера-Леві 9, то, як показали спостереження, вона принесла на Юпітер понад 90 % виявленої води у вигляді водяної пари в районі падіння уламків комети.

Комети та астероїди стикаються з Юпітером частіше, ніж з іншими планетами. Юпітер більший за всі інші планети Сонячної системи і має сильнішу гравітацію, здатну притягувати до себе інші небесні тіла. Крім того, планета розташована в тій частині Сонячної системи, де астероїди та комети рухаються повільно, а тому вони потрапляють у зону гравітаційного впливу газового гіганта.

Інші новини науки

• Рік триває всього півтора земних дні: астрономи не можуть пояснити, що відбувається на "гарячому Юпітері".
• Сьогодні в космос летить найбільша ракета у світі: чому цей запуск такий важливий.