Угода на 110 мільярдів доларів під загрозою: суд у США призупинив злиття Paramount і Warner Bros

Федеральна суддя Араселі Мартінес-Олгін видала 14-денний тимчасовий заборонний наказ, який призупиняє злиття Paramount і Warner Bros. Рішення ухвалили після слухань за позовом коаліції з 12 американських штатів на чолі з Каліфорнією, які вважають, що угода порушує антимонопольне законодавство. Наступне слухання у справі призначене на початок серпня, повідомляє Variety.

Штати стверджують, що об'єднання компаній порушить федеральне антимонопольне законодавство, призведе до зростання цін і скорочення кількості фільмів та серіалів. Вони також домагаються попередньої судової заборони, яка заблокує угоду до остаточного розгляду справи по суті.

У своєму рішенні суддя зазначила, що позивачі продемонстрували наявність “серйозні питання щодо суті справи, які свідчать на користь попереднього судового захисту”. Як передає Мартінес-Олгін, Paramount заявила, що тимчасова затримка не завдасть компанії істотної шкоди принаймні до кінця вересня.

“Paramount та Warner Bros. продовжуватимуть працювати як окремі, життєздатні компанії, що конкурують на ринку, поки чекатимуть на рішення суду у цій справі. Таким чином, баланс акцій у поєднанні з життєво важливим інтересом громадськості до правозастосування антимонопольного законодавства різко схиляється на користь запитуваного судового захисту”, — йдеться в рішенні суду. 

Тимчасовий заборонний наказ може діяти до 28 днів, якщо його буде продовжено. Слухання щодо попередньої судової заборони призначене на 3 серпня, хоча дату можуть перенести за згодою сторін.

Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта назвав рішення суду “критично важливою першою перемогою”. Він також наголосив, що позов спрямований на захист чесної конкуренції та розвиток кіно- і телевізійної індустрії. За його словами, влада має намір і надалі відстоювати свою позицію в суді.

“Історія розповідає про те, що відбувається, коли кілька людей мають велику владу над ринками, які є центральними для життя американців: менше можливостей для більшої кількості людей, гірші продукти та послуги для всіх людей”, — додав Бонта.

У Paramount заявили, що вітають оперативне рішення суду щодо тимчасового наказу, оскільки він лише зберігає чинний стан речей до розгляду антимонопольних питань. Водночас компанія переконана, що претензії штатів не відповідають сучасним ринковим умовам.

“Це злиття є законним, сприяє конкуренції та принесе користь споживачам, творцям, працівникам та індустрії розваг. Ми продовжуватимемо рішуче захищати цю угоду та з нетерпінням чекатимемо на слухання щодо суті позову державних генеральних прокурорів”, — підкреслив представник Paramount. 

Позивачі вважають, що після злиття об'єднана компанія контролюватиме занадто велику частку ринку кабельного телебачення та кінодистрибуції. Зокрема, йдеться про об'єднання двох із трьох найбільших кабельних ТБ і двох із п'яти найбільших кінодистриб'юторів у США.

Paramount заперечує ці аргументи, вказуючи на посилення конкуренції з боку нових гравців, серед яких A24 та Amazon MGM. Компанія також наголошує, що ринок кабельного телебачення скорочується, а об'єднання дозволить ефективніше конкурувати зі стрімінговими гігантами, такими як Netflix і Amazon.

Втім, суддя зазначила, що потенційні переваги для стримінгового ринку не можуть компенсувати можливу шкоду конкуренції в інших сегментах. Вона підкреслила, що американські суди неодноразово відхиляли подібні аргументи під час розгляду антимонопольних справ.

Угода вартістю 110 мільярдів доларів, яка об'єднає дві з п'яти найбільших голлівудських студій, також стикається з критикою з боку представників голлівудської індустрії, серед яких актори, режисери, продюсери та сценаристи. Вони побоюються скорочення робочих місць, зростання виробничих витрат та зменшення вибору контенту для аудиторії. Водночас актор Марк Руффало заявив про повсюдний страх та існування “чорних списків” у галузі, через що багато відомих зірок бояться публічно виступати проти цього злиття.