Meta виходить з великої угоди про чисту енергетику

Протягом минулого року Meta профінансувала будівництво щонайменше десятка електростанцій на природному газі, включаючи один проект , який сам по собі спалюватиме достатньо природного газу для виробництва стільки електроенергії, скільки споживає весь штат Південна Дакота.

Компанія Meta підтвердила сьогодні TechCrunch, що після десяти років членства більше не є частиною RE100 , корпоративної ініціативи з відновлюваної енергії. За словами речника Meta, розрив був взаємним.

Вихід завершує місяці розширення Meta своєї ставки на викопне паливо для живлення своїх центрів обробки даних зі штучним інтелектом і ставить очевидне питання: що насправді означає «чиста енергія» для компанії, яка продовжує будувати газові заводи, водночас називаючи себе відновлюваною енергією?

RE100 – це проект Climate Group, некомерційної організації зі штаб-квартирою у Великій Британії, співзасновником якої є колишній прем'єр-міністр Тоні Блер. Ініціатива надає політичну та технічну підтримку корпораціям, які прагнуть перейти на 100% відновлювану енергію. Конкуренти Meta, Apple, Google та Microsoft, залишаються серед 444 членів групи. Recharge News першим повідомив про відхід Meta.

Хоча Meta не коментувала причини відходу, а Climate Group не відповіла на запит TechCrunch, некомерційна організація нещодавно оновила свої рекомендації для компаній, запровадивши більш сувору звітність про прогрес у досягненні цілей у сфері відновлюваної енергетики. Раніше Meta повідомила RE100, що «до 2020 року повністю переведе свою діяльність на відновлювану електроенергію».

Як і багато інших технологічних компаній, використання штучного інтелекту компанією Meta спонукало її забезпечити великі обсяги електроенергії для своїх центрів обробки даних, і хоча компанія продовжує закуповувати відновлювану енергію , вона, як мало хто інший, охоче використовує природний газ.

Найгіршим моментом для Meta стала газова електростанція потужністю 200 мегават, що знаходиться поза лічильником, в Огайо , про будівництво якої було оголошено в червні минулого року та яка живитиме один з її центрів обробки даних. 

Компанія Meta через свого речника повідомила TechCrunch, що вона, як і раніше, прагне забезпечити відповідне споживання електроенергії у своїх центрах обробки даних «за рахунок 100% чистої та відновлюваної енергії».

Це багато обіцянок. Хоча природний газ згорає чистіше, ніж вугілля, він все одно створює значну кількість забруднень. Один центр обробки даних потужністю 1 гігават, що працює цілодобово та живиться виключно природним газом, викидатиме 438 метричних тонн оксидів азоту, 149 метричних тонн дрібних твердих частинок, 61 метричну тонну оксидів сірки та 298 метричних тонн чадного газу. Ці забруднювачі сприяють розвитку низки захворювань , включаючи астму, рак, серцево-судинні захворювання та деменцію, серед багатьох інших.

«Мета» все ще може стверджувати, що її енергія на 100% відновлювана, придбавши сертифікати екологічних характеристик. Вони дозволяють компаніям інвестувати, наприклад, у сонячну електростанцію в Аризоні, одночасно будуючи центр обробки даних в Огайо. Якщо сонячна електростанція виробляє достатньо енергії за один рік, щоб компенсувати використання центру обробки даних, «Мета» вважає це на 100% відновлюваною.

Більшість компаній досягли своїх цілей щодо відновлюваної енергетики, використовуючи щорічне узгодження, але деякі, включаючи Microsoft, прагнуть узгоджувати своє споживання електроенергії на погодинній основі . Такий більш суворий підхід дозволить більше узгодити виробництво електроенергії з тим, як центри обробки даних використовують електроенергію. Він також заохочує компанії інвестувати в проекти, що поєднують відновлювані джерела енергії з батареями, як це зробив Google на початку цього року в Міннесоті, а не забруднювати навколишнє середовище, як електростанції Hyperion компанії Meta.

Meta не єдина компанія, яка займається розробкою природного газу — і Google , і Microsoft нещодавно інвестували у великі проекти, пов'язані з викопним паливом, — але саме вона зробила найбільшу ставку. Вихід або виключення з добровільної галузевої групи не завжди є великою новиною, але час, на тлі нарощування Meta викопного палива, робить цю зміну важко ігнорувати.