Математики рассказали, почему люди становятся каннибалами

Каннибализм – это парадокс существования человеческой цивилизации. Он табуируется и считается неприемлемым, но все же на протяжении всего существования нашего вида встречаются случаи поедания людьми себе подобных. Теперь математики из Университета Вроцлава и Карлова университета в Чехии решили рассчитать преимущества и недостатки каннибализма, сообщает Science Alert.

На первый взгляд, может показаться, что у каннибализма нет никаких преимуществ, но на самом деле он может снабдить человека необходимыми питательными веществами и энергией. И в экстремальных условиях это может спасти жизнь. Вместе с тем, исследование ученых показало, что чем дольше каннибализм практикуется, тем опаснее и вреднее он становится, независимо от этических соображений.

«Наша модель ясно демонстрирует, что регулярный каннибализм в долгосрочной перспективе неустойчив для человеческих популяций», — заявил теоретик и эволюционный биолог Петр Туречек из Карлова университета.

Ученые пришли к выводу, что сценарий, при котором каннибализм имеет какой-то смысл, очень ограничен: когда другой пищи очень мало, когда съеденные люди мертвы (следовательно, энергия не тратится на охоту), когда мясо можно приготовить для безопасности, и когда люди не едят людей, которые сами были каннибалами. Если же условия выходят за пределы этого сценария, список негативных последствий накапливается.

Это в первую очередь связано с риском заражения и передачи заболеваний: когда патогены циркулируют внутри одного вида (чего не происходит при употреблении в пищу другого мяса), вероятность заражения значительно возрастает. Когда выстраиваются «цепи» каннибалов, то есть, кто-то ест кого-то, кто уже был каннибалом, возрастает риск инфицирования. Сообщество, которое полагается только на каннибализм, быстро погибает.

«Эпидемиологические издержки распространения неизлечимых болезней быстро перевешивают любую калорийную выгоду, неизменно приводя к краху сообщества. Таким образом, культурное табу действует как эффективный щит, защищавший наших предков от этой эволюционной ловушки», — сказал Туречек.

Ученые также привели конкретный пример: народ форе в Папуа-Новой Гвинее сильно пострадал от смертельного заболевания головного мозга, называемого куру, которое исчезло только тогда, когда община отказалась от практики поедания умерших в рамках похоронных ритуалов. Куру — это прионное заболевание, оно распространяется белками, которые неправильно свернулись  и не уничтожаются при термической обработке, как другие патогены.

Это очень прагматичный взгляд на каннибализм, который опускает многие естественные чувства отвращения и неприязни, обычно сопровождающие эту практику. Вместе с тем, он признает, что люди иногда прибегали к этому.

«Эти ограничения помогают объяснить как эпизодическое возникновение каннибализма, так и широкое распространение табу на него. В более широком смысле, полученные результаты показывают, как эпидемиологическая динамика может формировать культурную эволюцию, создавая стабильные нормы, ограничивающие поведение, которое является локально адаптивным, но глобально дестабилизирующим», — написали ученые в своей статье.

Каннибализм обычно считается древним, примитивным и варварским обычаем, и сегодня он встречается крайне редко. Расчеты ученых показывают, что, возможно, каннибалы уничтожили сами себя.

Ученые также признают, что существуют факторы, выходящие за рамки их исследования, которые могут вынуждать людей становиться каннибалами. Например, в некоторых культурах каннибализм мог быть способом терроризирования соседних общин или утверждения своего статуса.

Недавно ученые, которые изучают фрагменты костей неандертальцев, обнаруженные в пещере в Бельгии, сделали ужасающее открытие. Шесть особей были съедены другими неандертальцами 45 тысяч лет назад. При этом, каннибалы отдавали предпочтение женщинам и детям.