В Кении нашли следы на песке возрастом 1,4 млн лет: их оставили не люди, и не звери

По словам авторов исследования, большинство следов принадлежали самцам. Бегемоты, антилопы и другие животные также оставили следы на этом же берегу, пишет Discover.

Следы принадлежали Paranthropus boisei, родственнику человека, чьи огромные зубы и мощная челюсть доминировали в его черепе. Новый анализ показал, что некоторые представители этого вида были намного крупнее, чем предполагалось ранее на основе ископаемых костей.

Чтобы определить их владельцев, ведущий автор Кевин Хатала из Университета Чатема вместе с коллегами из Кении и США составили карту отпечатков ног. Они сравнили их пропорции и походку с таковыми у современных людей и другими следами раннего плейстоцена. GaJi10 наиболее точно соответствовал более ранним отпечаткам, отнесенным к P. boisei.

Большинство ископаемых останков P. boisei представляют собой черепа, оставляя мало свидетельств том, как они выглядели ниже шеи. Отпечатки GaJi10 дали команде другой способ оценить рост и вес их создателей.

Некоторые особи могли достигать роста в 182 см и весить около 75 кг. Эти размеры сопоставимы с Homo erectus, видом, который, как считается, был значительно крупнее Paranthropus. Измерения также позволили определить возрастную группу и вероятный пол каждого из создателей следов.

На немного более древнем участке неподалеку команда обнаружила отпечатки лап P. boisei и H. erectus, вдавленные в одну и ту же илистую отмель. Открытие показывает, что оба вида использовали береговую линию озера Туркана на протяжении сотен тысяч лет, хотя исследователи не могут сказать, пересекались ли они или как делили ее ресурсы.

Исследователи считают, что P. boisei могли организовываться в большие однополые группы, в которых самцы конкурировали за самок, но также имели основания держаться вместе. Крокодилы делили береговую линию, и перемещение большими группами могло обеспечивать им защиту.

Другие новости науки

• Скелеты людей, живших 300 000 лет назад, принадлежат только женщинам. Археологи обнаружили, что все скелеты Homo naledi, найденные в южноафриканской пещере, принадлежат женщинам. Ученые пока не знают, как это объяснить.
• Ученые извлекли ДНК доисторических людей из древних рисунков. Учёные нашли новый способ изучения людей, создававших доисторическое наскальное искусство, — путём извлечения древней человеческой ДНК со стен пещер. Исследование, проведенное в Испании и Португалии, показало, что генетический материал может сохраняться на поверхностях скал на протяжении тысяч лет.