Размах крыльев 7 метров и тяжелее взрослого человека: секрет полета самой большой птицы в истории Земли

Argentavis magnificens мог летать / Реконструкция ИИ

Доисторическая птица аргентавис жила на территории современной Аргентины в эпоху позднего миоцена. Он мог часами кружить над горами в поисках добычи, а по своему внешнему виду и поведению был очень похож на современного андского кондора, однако имел гораздо более крепкий череп и массивный клюв.

Об этом пишет Discover Wildlife.

Потрясающие габариты и анатомия гиганта

В воздухе эта древняя птица напоминала настоящий небольшой биплан, ведь размах его крыльев достигал примерно 7 метров. Великан был невероятно массивным, ведь его вес составлял около 72 килограммов, что делает его тяжелее многих взрослых людей.

Для сравнения, эта древняя птица была по меньшей мере на 54 килограмма тяжелее современной самой тяжелой птицы, которая могла летать, — дроху кори. Наличие таких гигантских крыльев и большой массы делало его передвижение по земле крайне неловким, сложным и энергозатратным.

Именно из-за этих анатомических особенностей палеонтологи склоняются к мнению, что аргентавис был преимущественно падальником, а не стремительным активным охотником. Вместо того чтобы преследовать живую добычу, он мог часами кружить в небе и выглядеть остатки мертвых животных на открытых просторах.

Техника доисторического полета

Ученые долго ломали голову над тем, как это массивное существо вообще могло подняться в воздух и эффективно поддерживать полет. Тщательно изучив размер и сложную структуру скелета, исследователи пришли к выводу, что великан использовал активный махальный полет только короткими рывками.

Считается, что этот гигант также активно использовал крутые горные склоны и высокие скалы в качестве природных стартовых площадок. Ему было достаточно совершить короткий разбег перед мощным прыжком вниз, чтобы широко расправить крылья и поймать восходящий воздушный поток.

Как сообщает издание National Geographic, ученые создали специальные компьютерные симуляции и выяснили, что Аргентавис был настоящим мастером планирования. Благодаря своим грандиозным крыльям он мог преодолевать огромные расстояния и использовал восходящие потоки горячего воздуха для поддержания постоянной высоты.

Даже небольшой попутный отвес в 10 градусов и легкий встречный ветер давали ему необходимую дополнительную мощность для успешного взлета без риска опасного падения. Такую же эффективную технику старта и планирования сегодня успешно используют современные морские альбатросы и опытные пилоты безмоторных дельтапланов.

Уникальная среда и климат

Около шести миллионов лет назад территория современной Южной Америки была гораздо более жаркой и засушливой, что создавало идеальные метеорологические условия для таких великанов. Именно такой специфический климат был жизненно необходим для постоянного формирования мощных термальных потоков, способных поднять массивную птицу высоко в небо.

Этот невероятный вид был идеально приспособлен к жизни в своей обширной открытой среде обитания, где он мог беспрепятственно перемещаться на значительные расстояния в поисках пищи. Мощный череп длиной из человеческого предплечья делал его вид по-настоящему устрашающим и позволял эффективно разрывать любую найденную добычу.