Ракета Илона Маска врежется в Луну: почему ученые с тревогой ждут удар Falcon 9

5 августа верхняя ступень Falcon 9 массой почти пять тонн на скорости 9000 км/ч врежется в поверхность Луны. Сегодня это безопасное и эффектное зрелище, но уже через 10-15 лет такие обломки могут нести угрозу жизни космонавтов, которые полетят на Луну. 

Первое космическое “ДТП” на Луне состоится уже завтра утром: 5 августа около 09:35 по киевскому времени верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX массой около 4,5 тонны ударится о поверхность спутника Земли. Скорость столкновения составит около 8700 км/ч, а энергия удара будет сопоставима примерно с тремя тоннами тротила. По расчетам специалистов, ступень врежется в район кратера Эйнштейна, оставив новый искусственный кратер.

Событие вызвало огромный интерес ученых: одни ждут его, как неожиданный и бесплатный научный эксперимент, другие — с опаской, считая тревожным предупреждением: скоро в космосе вокруг Земли станет тесно и опасно.  

Удар, которого невозможно избежать

Ракета Falcon 9 стартовала еще 15 января 2025 года, доставив к Луне сразу два частных космических аппарата — американский Blue Ghost и японский Hakuto-R Mission 2, сообщает Space.com. После завершения работы двигатель уже не мог изменить траекторию полета. И ожидалось, что разгонный блок просто навсегда останется в космосе.

Но космос непредсказуем: почти полтора года гравитация Земли, Луны и Солнца медленно меняла орбиту ступени ракеты. Американский астроном и специалист по отслеживанию космического мусора Билл Грей первым обратил внимание, что траектория становится все более опасной. Новые расчеты показали: избежать столкновения невозможно. Теперь ракета останется на Луне навсегда, а в будущем, кто знает, возможно ее включат в туристический маршрут по Луне.

Почему радуются ученые

Обычно последствия подобных столкновений, например, с метеоритами, приходится изучать спустя годы. Сейчас же ученые заранее знают точное место, время и скорость падения. Это позволит практически в реальном времени проследить образование нового кратера, оценить количество выброшенной лунной пыли и проверить компьютерные модели, которыми пользуются планетологи.

За местом удара будут наблюдать орбитальные аппараты NASA, южнокорейский зонд Danuri, а также крупнейшие наземные телескопы. Позже ученые сравнят снимки поверхности до и после столкновения, чтобы понять, как ведет себя лунный грунт при подобных ударах. Эти данные пригодятся для подготовки будущих пилотируемых экспедиций на Луну.

А если завтра на Луне появится город?

На самом деле история с Falcon 9 любопытная только на сегодняшний день. Завтра такая “потерянная ступень” может привести к трагедии в космосе.

Уже в ближайшие 10-15 лет Луна может превратиться из объекта научных исследований в место постоянного жительства людей. NASA готовит программу долговременного освоения спутника, Китай строит собственную лунную программу с постоянным городом, Индия и Япония активно развивают автоматические миссии, а Илон Маск не раз говорил, что рассматривает Луну как главный этап подготовки к полетам на Марс.

Ирония судьбы, но на “город Маска” может упасть ракета Маска.

Именно сейчас создаются проблемы, с которыми будущим колонистам, возможно, придется бороться десятилетиями. Сегодня вокруг Луны находятся только одиночные искусственные объекты. Но каждая новая экспедиция оставляет после себя посадочные платформы, разгонные блоки, элементы конструкций и другое оборудование. Пока их немного, но число запусков растет каждый год.

По грандиозным планам космических держав, через 20–30 лет на Луне могут одновременно работать американские, китайские, европейские и частные экспедиции. Появятся и первые постоянные базы. Тогда любой бесконтрольный объект на орбите станет потенциальной проблемой.

Падение Falcon 9: опасна не только сама ракета

Конечно, вероятность того, что старая ракета буквально упадет на жилой модуль, является крайне низкой. Но опасность не ограничивается прямым столкновением. Удар способен поднять огромное облако лунной пыли. А она считается одним из самых неприятных факторов для будущих экспедиций: мельчайшие частицы чрезвычайно острые, легко прилипают к оборудованию, могут повреждать механизмы, снижать эффективность солнечных батарей и создавать дополнительные риски для техники и скафандров.

Джонатан Лиу, главный специалист NASA по орбитальному мусору  рассказывает, что обломок размером всего около 0,4 мм при орбитальной скорости способен представлять смертельную опасность для астронавта, а миллиметровые частицы могут пробивать защиту космических аппаратов, сообщает Investor’s Business Daily.

Вокруг Земли будут кольца, как у Сатурна. Из мусора

История с Falcon 9 заставила специалистов говорить о гораздо более серьезной проблеме — космическом мусоре. По данным космических агентств, вокруг Земли уже обращаются десятки тысяч отслеживаемых объектов и миллионы более мелких фрагментов, способных повредить спутники или космические корабли. Теперь человечество начинает постепенно переносить эту проблему и в окололунное пространство.

Эксперты считают, что сейчас у международного сообщества есть редкая возможность, пока лунных миссий еще немного, заранее договориться о правилах обращения с отработавшей техникой, безопасных орбитах и способах утилизации космического мусора.

Если этого не сделать, через несколько десятилетий Луна вокруг Луны будет не протолкнуться. А вокруг Земли будет целые кольца мусора, как вокруг Сатурна.

Вот как красочно описывает это Дональд Кесслер — бывший ученый NASA в интервью Aerospace America:  «Единственное, что произойдет за многие поколения людей, это то, что все эти фрагменты в конечном итоге начнут сталкиваться друг с другом таким образом, что их наклон уменьшится. В итоге они окажутся в одной плоскости, так что у вас будет Земля с кольцом вокруг нее, как у Сатурна.

Мы создаём планету, подобную Сатурну, — и этот процесс не остановится. Поэтому, если мы проживём достаточно долго, мы увидим эти кольца”.