Четверо провідних розробників Google AI заснували власний стартап

Після майже 27 років роботи Джефф Дін залишає Google. Разом із трьома провідними фахівцями компанії у сфері штучного інтелекту, він засновує стартап Discovery Loop. До нього приєдналися Санжай Гхемават, Оріоль Віньялс і Куок Ле. Компанія працюватиме над створенням систем штучного інтелекту, здатних автоматизувати наукові та інженерні дослідження, повідомляє WIRED.

За словами Діна, ідея виникла лише кілька тижнів тому. Усі четверо багато років працювали разом у Google, а також товаришують поза роботою. «Ми працювали над різними речами, але всі почали бачити можливість того, що ШІ зможе автоматизувати наукові та інженерні цикли», сказав він.

Основою технології Discovery Loop має стати так званий «цикл відкриттів»: система самостійно формулює гіпотезу, створює необхідний код або експеримент, запускає його, аналізує результат і використовує отримані дані для наступної ітерації. За задумом засновників, одночасний запуск тисяч таких циклів може прискорити наукові відкриття в різних галузях.

Першим клієнтом нової технології стане сама Discovery Loop. Компанія планує використовувати автономні цикли для вдосконалення власних алгоритмів машинного навчання, а вже потім застосовувати їх у біології, розробці ліків, створенні нових матеріалів і проєктуванні мікрочипів.

«Я дуже захоплений автоматизацією машинного навчання. Можливо, нам вдасться відкрити іншу архітектуру Transformer», заявив співзасновник компанії Куок Ле.

Оріоль Віньялс зазначив, що сучасні великі мовні моделі поки що слабко справляються зі створенням принципово нових ідей. «Одне з того, на чому ми будемо дуже зосереджені, — як ці моделі генерують нові ідеї для перевірки. Зараз це не їхня сильна сторона», — сказав він.

За словами Віньялса, спочатку такі дослідження виконуватимуться разом із людьми, однак кінцева мета — максимально автоматизувати весь процес відкриттів. Засновники вважають, що в майбутньому навіть невеликі команди зможуть за допомогою Discovery Loop конкурувати з найбільшими науковими лабораторіями світу.

Компанію зареєстрували як Public Benefit Corporation (PBC), форму, яка дозволяє юридично поєднувати комерційну діяльність із суспільною місією. Discovery Loop планує не лише продавати свої системи дослідникам і компаніям, а й самостійно використовувати їх для пошуку нових матеріалів, ліків та інших технологій із подальшою комерціалізацією отриманих результатів.

Переговори з потенційними інвесторами проходили в умовах суворої секретності. Зокрема, зустріч із засновником Khosla Ventures Вінодом Хослою відбулася в суботу в його офісі, щоб не привертати уваги співробітників Кремнієвої долини. За словами самого Хосли, він був готовий інвестувати в команду незалежно від того, якою буде їхня ідея. «З такою командою мені навіть не потрібно було б знати, чим вони займаються, перш ніж інвестувати. Це команда абсолютних суперзірок», — сказав він.

У підсумку Discovery Loop отримала фінансування від Khosla Ventures, Radical Ventures та ще кількох інвесторів. Суму інвестицій і оцінку компанії засновники не розкривають.

Не менш складними виявилися переговори з Google. За словами Джеффа Діна, генеральний директор Alphabet Сундар Пічаї провів із ними кілька зустрічей. Він намагався переконати команду залишитися в компанії. Зрештою Google погодилася стати одним із перших інвесторів Discovery Loop і забезпечити стартап обчислювальними ресурсами Google Cloud протягом першого року роботи.

«За 27 років Джефф і Санжай допомогли здійснити одні з найважливіших технологічних переходів компанії — від ранньої пошукової інфраструктури до нейронних мереж, які започаткували сучасну епоху штучного інтелекту. Ми продовжимо співпрацювати з Discovery Loop як засновницький інвестор і хмарний партнер», — заявив Пічаї.

Сам Джефф Дін пояснив, що рішення створити власну компанію пов'язане з бажанням швидше реалізовувати радикально нові ідеї. «У великій організації завжди є значна інерція, яку потрібно подолати, щоб здійснити радикальні зміни», — додав Оріоль Віньялс.

Попри гучний запуск, Discovery Loop поки що не орендувала офіс і не розпочала активний набір працівників. Під час інтерв'ю журналіст запитав, хто очолив компанію. Після короткої паузи Джефф Дін із усмішкою відповів: «Здається, я CEO. Усі просто показали на мене».

Ідея створити автономного ШІ-науковця обговорюється вже кілька років. Дослідники вважають, що наступним етапом розвитку штучного інтелекту мають стати системи, здатні самостійно формулювати гіпотези, планувати експерименти, аналізувати результати й робити відкриття без постійної участі людини. Одним із найуспішніших прикладів застосування ШІ в науці вже стала система AlphaFold, яка здійснила прорив у прогнозуванні структури білків і відкрила нові можливості для біології та розробки ліків.

При цьому дедалі ширше використання нейромереж у дослідженнях породжує нові виклики. ШІ вже допомагає створювати наукові статті та аналізувати дані, однак головним питанням залишається не лише швидкість відкриттів, а й прозорість, достовірність і роль людини в науковому процесі.

Докладніше про вплив штучного інтелекту на освіту й науку у статті ZN.UA «Виклики штучного інтелекту для освіти й науки» пише кандидат історичних наук, керівниця Центру наукометрії та цифрової підтримки досліджень НаУКМА Тетяна Ярошенко.