Зі сміття дістають до 400 кг золота на рік, і виготовляють із нього прикраси

Британська Royal Mint – державна мережа, що карбує монети та медалі – запустила незвичне виробництво: зі старих телефонів Банку Англії там видобувають золото. Про це повідомляє Interia.

За словами директора з розвитку мережі Шона Мілларда, встановлена два роки тому лінія здатна переробляти близько 4 тисяч тонн електронних відходів на рік, з яких вдається отримати приблизно 400 кілограмів золота.

На відміну від більшості переробників, які просто плавлять техніку цілком, тут спочатку розбирають кожен пристрій. Мідь, тантал і навіть пластик з плат сортують окремо та продають спеціалізованим компаніям з переробки.

Зазвичай золото з електроніки добувають плавленням при дуже високій температурі або їдкими сумішами кислот, які лишають по собі небезпечні хімічні відходи. У Royal Mint пішли іншим шляхом і застосовують запатентований канадською компанією Excir процес, який розчиняє золото просто за кімнатної температури.

"Не потрібне зовнішнє джерело енергії, і його можна багаторазово використовувати для наступних партій матеріалу", – розповіла хімік-аналітик мережі Кейт Гріффітс, демонструючи, як електронні деталі занурюють у хімічну ванну з реагентами, аж поки не утворюється дрібний золотий порошок.

Один старий телефон з офісів Банку Англії містить близько 30 міліграмів золота – це приблизно три фунти (близько 180 гривень). А сучасний смартфон ховає в собі золота вже на суму близько чотирьох фунтів (близько 240 гривень).

Очищене золото йде на виготовлення ювелірної колекції "886" – назва відсилає до року заснування мережі. Використовують там і перероблене срібло, частину якого отримують зі старих радіоприймачів, які здають британські лікарні.

63-річний ювелір Джон Пауелл, який шліфує кільця у майстерні мережі, зізнається:

"Я не можу сказати, чи працюю із золотом з переробки, чи зі звичайним".

За даними ООН, у 2022 році у світі належним чином зібрали й переробили лише 22,3% електронних відходів. Неправильна утилізація може вивільняти в довкілля свинець, ртуть і пластик та посилювати зміну клімату, попереджають експерти.

Водночас зростання ціни на золото робить його вилучення з відходів дедалі вигіднішим. Наприкінці січня метал побив рекорд, коштуючи майже 5600 доларів за унцію на тлі світової економічної невизначеності, хоча відтоді ціна опустилася приблизно до 4000 доларів.

"Коли ціна на золото справді висока, вартість переробки відходів для його вилучення стає несуттєвою" – це робить альтернативні рішення комерційно вигідними, зазначає професор сталих хімічних технологій Імперського коледжу Лондона Джейсон Халлетт.