На Мадагаскаре нашли семь новых видов лягушек

Международная группа ученых обнаружила на Мадагаскаре семь новых видов алмазных лягушек. По словам исследователей, эта группа обладает большим разнообразием, чем считалось до этого, сообщает SciTechDaily.

Ученые объединили полевые исследования, музейные образцы и передовой анализ ДНК и обнаружили ранее незамеченные виды, а также решили таксономическую проблему, которая существовала десятилетиями. Уточненные названия и ареалы распространения обеспечивают более прочную основу для природоохранной работы в быстро исчезающих лесах Мадагаскара.

«Разнообразие алмазных лягушек скрывалось под нашими ногами. Многие виды проводят большую часть своей жизни под опавшей листвой, и даже когда они выползают, они могут выглядеть обманчиво похожими», — сказал ведущий автор исследования Марк Д. Шерц, куратор герпетологии в Музее естественной истории Дании.

Алмазные лягушки — одни из самых необычных земноводных, обитающих на Мадагаскаре. Тело некоторых из них исключительно округло, похоже на тело дождевых лягушек материковой Африки. Большую часть времени они проводят под лесной подстилкой. У других же – длинные ноги, приспособленные для жизни на мхах, или же крепкое тело, адаптированное для жизни на земле.

Большинство видов на первый взгляд кажутся коричневыми, но у некоторых на на бедрах и нижней части спины есть яркие оранжевые пятна или контрастные белые или черные отметины. Эти скрытые цвета могут помочь отпугнуть потенциальных хищников. Поскольку этих лягушек трудно найти, и они часто похожи друг на друга, они остаются одними из наименее изученных позвоночных Мадагаскара.

Ученые начали исследование более 12 лет назад, когда обнаружили лягушек, которые принадлежали к ранее неописанным видам. Присвоение им названий оказалось непростой задачей, поскольку старые научные названия не могли быть с уверенностью связаны с генетическими линиями, обнаруженными в ныне живущих популяциях.

«Когда я начал этот проект 12 лет назад, мы уже знали, что существует несколько видов, ожидающих описания, и почти каждая экспедиция на Мадагаскар обнаруживала новый вид. Некоторые было относительно легко описать, но другие – сложно из-за неопределенности, связанной со старыми названиями видов. Разгадка этой головоломки заняла годы», — сказал Шерц.

Решающие доказательства были получены с помощью музеомики, которая включает в себя извлечение и секвенирование ДНК из исторических музейных образцов. Исследователи сравнили генетическую информацию этих законсервированных лягушек с недавно собранным материалом, а затем добавили данные внешней анатомии, строения скелета и лягушачьих криков.

Этот комбинированный подход позволил им связать исторические названия видов с правильными эволюционными линиями и разрешить давние вопросы классификации группы.

Ранее ученые обнаружили в перуанской Амазонии новый вид миниатюрных сумчатых лягушек. Они носят свое потомство в естественной сумке, расположенной на спине.