Новий сезон, новий фаворит — Шотландія, яка може дивувати

Напередодні матчів третього туру хочеться поміркувати про один з популярних, але, на жаль, нині далеко не найсильніший, шотландський чемпіонат. Але для початку, як заведено, давайте зробимо невеликий екскурс у минулий сезон. Мабуть, він став найцікавішим у ХХІ столітті. Ще б пак! Адже доля чемпіонства вирiшилася не просто в останньому турі, а на останніх хвилинах сезону.

Вся Шотландія, за винятком хіба що шанувальників Селтіка, чекала дива. Нагадаю, що востаннє чемпіонський трофей залишав Глазго в далекому 1985 році, коли переміг Абердін великого тоді ще не сера, а просто Алекса Фергюсона. І ось минулого сезону велику його частину лідирував Хартс з Единбурга — команда, яка востаннє ставала чемпіоном у дуже далекому 1960 році.

Хартс справляв специфічне враження і складалося відчуття, що матчі з грандами – Селтіком та Рейнджерс – даються йому навіть легше, ніж із середняками. У чотирьох матчах з Рейнджерами Серця здобули три перемоги при одній поразці, а на першому етапі проти Селтіка у них було дві перемоги та нічия у трьох матчах! Глазвегіанські команди не відрізнялися стабільністю, і Селтік після чергової невдалої серії навіть змінив тренера, повернувши на цю посаду легендарного північноірландця Мартіна О'Ніла.

І ось в останньому турі Хартс грав на чужому полі із Селтіком, який йшов другим. Нічия влаштовувала команду з Едінбургу, перемога робила чемпіоном Кельтів. Що може бути цікавішим?

Хартс захищався впевнено та навіть відкрив рахунок на 43-й хвилині. Щоправда, Селтік дуже швидко, ще до перерви, відігрався. У другому таймі Хартс вчепився в заповітну нічию. Селтік атакував багато, але не скажу, що небезпечні моменти виникали дуже часто. І все ж таки на 87-й хвилині японець Маєда вивів Селтік вперед, а в компенсований час, коли Серця помчали вперед, Кельти забили ще раз і знову стали чемпіонами.

І ось новий сезон. Чого від нього чекають у Шотландії? Друг, який працює, а тому й живе в Единбурзі, надіслав скрини доволі цікавого прев'ю чемпіонату Шотландії, який розпочався минулого тижня.

На думку шотландської преси, турнірна таблиця в результаті виглядатиме так (у дужках місце за підсумками минулого сезону): 1. Рейнджерс (3), 2. Селтік (1), 3. Хартс (2), 4. Хібз (5), 5. Абердін (9), 6. Мазеруел, 7. Данді Юнайтед (7), 8. Данді (8), 9. Кілмарнок (10), 10. Фалкірк (6), 11. Сент-Джонстон (-), 12. Сент-Міррен (11).

Загалом уболівальники з такими прогнозами згодні. У Сент-Джонстона дуже непогана фінансова база, вдалося уникнути серйозних втрат і навіть зміцнитися, а ось Сент-Міррен і в минулому сезоні ледь не вилетів, зберігши місце в еліті тільки в стикових матчах, тому вважають, що слідом за Фалкірком та інший новачок еліти збереже прописку.

Фалкирк у минулому сезоні стрибнув вище голови і навіть забрався після першого етапу в топ-6 (у Шотландії 12 команд грають у три кола, після чого діляться на дві шістки і всередині їх проводять ще одне коло), а ось Абердін, навпаки, виступив не за складом погано, так що цілком природно, що в прогнозі команди займають ті самі місця, які великою мірою заслуговують, судячи з якості складу та фінансової бази.

Загалом, із середняками та аутсайдерами розібралися. Тепер переходимо до лідерів. Головне питання, чому Рейнджерс, а не Селтік чи Хартс, які боролися за чемпіонство минулого сезону?

Селтік добре заробив, продавши в Іпсвіч основного нападника збірної Японії на ЧС Дейзена Маєду. Дехто навіть вважає, що Маєда – це 50% атакуючої мощі Селтіка. Я б із ними посперечався, тим більше не він, а швед Нюгрен був найкращим бомбардиром команди та найкращим за системою «гол+пас» і в новому сезоні він уже забив єдиний i переможний м'яч у ворота Данді. Тим не менш, у чемпіонському матчі з Хартс Нюгрен взагалі себе не показав, а Маєда був лідером і забив «золотий» гол...

І все ж ... На місце Маєди Селтік купив відразу двох — Дурана з Карабаха і Каспера Хога з Буде/Глімт, причому один тільки Хог коштував більше, ніж Маєда. Не дивно: за два з половиною сезони у БГ він забив 36 м'ячів у чемпіонаті, 15 у єврокубках та 3 у Кубку країни. Погодьтеся, результативність дуже хороша. Тож розмови про те, що Селтик став слабшим, а Мартін О'Ніл не витягне другий сезон поспіль, вважаю сумнівними.

А ось віце-чемпіон – так. Хартс дуже сильно змінився, причому явно не на краще. Пішов головний тренер, пішли багато лідерів. Воротар, найкращий захисник, найкращий гравець і бомбардир, найсильніший півзахисник… Причому розбіглися хто куди. Воротар Шволов повернувся до бундесліги в Майнц, австрійський центрбек Штайнвендер вирушив до бундесліги 2 до Бохума, а лідери пішли до Рейджерса.

Це австралійський півзахисник Камерон Девлін та найкращий бомбардир команди, який забив 72 голи за чотири чемпiонати, основний форвард збірної Шотландії, майстер гри головою Лоуренс Шенкленд. Обидва пішли у статусі вільних агентів, тож на них Хартс нічого не заробив… Разом з ними, точніше перед ними до Рейнджерса пішов головний творець торішнього Хартса тренер МакІннес, який і покликав цю «солодку парочку». Тому я зовсiм не впевнен, що Хартс навiть третiм буде.

Цими новачками Рейнджерс не обмежилися і купили ще низку футболістів сумарно більш як на 20 мільйонів. Так, деякі лідери, наприклад, воротар Джек Батленд і правий захисник Джеймс Таверньє, який грав за Рейнджерс з 2015 року, пішли, але посилення у «Джерс», мабуть, найкрутіше в шотландській лізі.

А ось тепер подивіться, як ці начебто логічні прогнози почали спростовуватись із самого початку.

Сент-Міррен став єдиним клубом, який у першому турі здобув перемогу не з мінімальним рахунком. А в другому ще й переміг Сент-Джонстон (1:0). Тому вiн зараз не останній у таблиці, а навiть ділить перше місце із Селтіком.

Хібз удома програють Мазервеллу.

Рейнджерс втрачає два очки на полі Данді Юнайтед, причому, повірте, Данді Юнайтед був загалом гострішим, хоча, звичайно, ініціатива належала фавориту, а у четвер програв у Польщi Ягелонiї у ЛЄ. І вже минулими вихідними сталась ще одна поразка — від Гіберніана (1:2). От такий початок для фаворита.

Розумію, що це лише перші тури. Але вже цікаво, вже загадково.