Трамп и Маск помирились. Цена вопроса — $100 миллионов

Пока министры, руководители компаний и члены семьи президента Трампа садились на борт Air Force One перед длительным перелетом в Китай, на самолете появился Илон Маск. Об этом пишет The Wall Street Journal. Почти год назад Маск публично сорвал отношения с Трампом. Но в мае, когда они летели в Пекин, всё выглядело вполне дружелюбно, рассказали люди, находившиеся на борту.

Глава Tesla и SpaceX, который на тот момент был в шаге от того, чтобы стать первым в мире триллионером, рассказывал президенту о планах строительства новых заводов в США. Трамп говорил о видео космического запуска, которое недавно смотрел, и расспрашивал об одном из младших сыновей Маска. А Маск вместе с советниками Белого дома вспоминал, как весело было участвовать в президентской кампании 2024 года.

Затем Маск сообщил новость, которую команда Трампа ждала уже несколько месяцев: он намерен помочь республиканцам на промежуточных выборах в ноябре. По словам людей, знакомых со стратегией, Маск дал понять, что планирует потратить не менее $100 млн на кампанию по мобилизации избирателей, чтобы помочь Республиканской партии сохранить контроль над Конгрессом.

Эта сцена стала кульминацией почти годичных усилий по примирению Трампа и Маска после разрыва одного из самых необычных и значимых политических союзов в современной американской истории.

Для этого потребовались телефонные звонки по неофициальным каналам, уговоры общих друзей, приглашения в Мар-а-Лаго и на вечер в Белом доме. Неожиданным толчком к примирению стала и трагедия —  убийство консервативного активиста Чарли Кирка, который в течение нескольких месяцев перед смертью пытался наладить отношения между ними.

По словам помощников президента, в частных беседах Трамп говорит, что они с Маском уже никогда не будут так близки, как раньше. Тем не менее они снова общаются — примерно раз в месяц — и обсуждают искусственный интеллект, Китай и мировые события, рассказали люди, знакомые с содержанием этих разговоров.

Восстановление отношений может быть выгодно обоим. Если демократы получат контроль над Конгрессом, они готовы начать целую серию расследований в отношении президента и его семьи. Под ударом может оказаться и Маск, который зависит от прибыльных государственных контрактов.

Представители Маска не ответили на просьбу о комментарии. В Белом доме заявили, что Трамп «создал величайшую коалицию в истории американской политики, в которую входят такие патриоты, как Илон Маск, глубоко преданные сохранению всех исторических достижений этой администрации».

«Большая бомба»

Трамп и Маск быстро сблизились во время предвыборной кампании 2024 года. Вскоре после того, как Трамп во второй раз вступил в должность президента, Маск фактически переехал в комплекс Белого дома —, а порой даже ночевал там —, чтобы руководить усилиями президента по сокращению федерального правительства.

Однако нетрадиционные методы Маска привлекали негативное внимание СМИ и раздражали членов кабинета Трампа, которые считали, что должны иметь больше контроля над своими ведомствами. Сокращение программ, которыми пользовались миллионы американцев, также вызвало критику. Помощники жаловались на Маска, но Трамп в течение нескольких недель настаивал, что их отношения остаются крепкими.

Всё развалилось в июне прошлого года, когда скрытые до этого противоречия выплеснулись в интернет.

«Пора сбросить по-настоящему крупную бомбу», — написал Маск своим 240 млн подписчикам в X в разгар конфликта.

По его словам, имя Трампа фигурировало в материалах расследования по делу Джеффри Эпштейна. «Именно поэтому их на самом деле и не обнародовали».

Трамп, располагая платформой Truth Social, пригрозил аннулировать государственные контракты Маска и обвинил его в том, что тотвыступает против ключевого законопроекта о налогах и государственных расходах из-за отмены льгот для электромобилей. Маск назвал этот законопроект «отвратительной мерзостью» и заявил, что он ещё больше увеличит долги страны.

«Без меня Трамп проиграл бы выборы», — написал Маск, который потратил почти $300 млн, чтобы помочь Трампу переизбраться в 2024 году. — «Вот такая неблагодарность».

Предложение о мире

Публично Белый дом преуменьшал значение нападок Маска на президента, называя их «досадным эпизодом». Но за кулисами высокопоставленные чиновники администрации спешили восстановить отношения, рассказали люди, знакомые с ситуацией.

На следующий день после публичного конфликта между двумя мужчинами вице-президент Джей Ди Венс и руководитель аппарата Белого дома Сьюзи Вайлз в частном порядке связались с Маском, пытаясь снизить напряжение. Они решили, что ситуация настолько плоха, что, пытаясь что-то исправить, они уже ничем не рискуют. По словам осведомлённых собеседников, разговор прошёл хорошо.

В начале следующей недели Маск позвонил Трампу, и их разговор также прошел в позитивном ключе. После этого Маск опубликовал в соцсети пост, в котором выразил сожаление по поводу некоторых своих заявлений и признал, что зашел слишком далеко.

Однако до полноценного восстановления отношений оставалось еще много месяцев. В сентябре Трамп сказал одному из высокопоставленных представителей Белого дома, что пока не готов вернуть Маска в свое ближайшее окружение.

Венс сыграл центральную роль в примирении двух мужчин, поддерживая каналы связи с бизнесменом и его союзниками. В конце прошлого лета Маск отказался от плановсоздать новую политическую партию. Некоторые советники Трампа восприняли это как жест примирения. По словам осведомлённых источников, одной из причин было желание Маска сохранить отношения с Венсом, которого многие считают вероятным кандидатом в президенты в 2028 году.

Венс считал Маска слишком важной фигурой, чтобы его можно было просто игнорировать. Окончательный разрыв с администрацией мог иметь далеко идущие последствия, учитывая значение контрактов SpaceX для обороны и национальной безопасности. В разгар конфликта Маска с Трампом некоторые в NASA действительно запаниковали, когда Маск пригрозил прекратить поддержку миссий к Международной космической станции.

После июньской ссоры с Трампом администрация начала проверку контрактов SpaceX с федеральным правительством. Она установила, что большинство из них имеют критическое значение для Министерства обороны и NASA, как ранее сообщала The Wall Street Journal. С тех пор компания стала ещё более тесно интегрирована в американскую военную систему.

Как и Венс, старший сын президента Дональд Трамп-младший сохранил дружеские отношения с Маском, рассказали осведомлённые собеседники. Примерно в то же время, когда произошел разрыв, его венчурная компания 1789 Capital инвестировала в xAI, SpaceX и Neuralink Маска. В близких отношениях с Маском находится также Кэти Миллер, жена заместителя главы аппарата Белого дома Стивена Миллера, которая работала с Маском во время его пребывания в Белом доме.

Кадровые изменения и трагедия

Чарли Кирк, молодой консервативный активист с большой аудиторией, также пытался примирить Трампа и Маска, рассказали близкие к нему люди. Он поддерживал связь с Маском, когда их ссора вышла в публичную плоскость.

В сентябре Кирка застрелили. Трамп и Маск присутствовали на церемонии памяти на футбольном стадионе в Аризоне. Дэвид Сакс, советник Трампа по технологиям и союзник Маска, предложил Вайлзу попробовать свести их вместе, рассказали люди, знакомые с событиями.

Маск подошел к президентской ложе Трампа и коротко поговорил с ним. Когда предприниматель уходил, Трамп похлопал его по локтю. Позже, уже на борту Air Force One, Трамп обсуждал эту встречу, назвал её интересной и спрашивал других, что они о ней думают, рассказал собеседник, знакомый с ситуацией.

В тот вечер Маск опубликовал фотографию своего разговора с президентом на мемориальной церемонии.

«Ради Чарли», — написал он.

Между тем снижению напряженности способствовали и две кадровые перестановки.

В Белом доме Маск неоднократно конфликтовал с давним помощником Трампа Серджио Гором. Во время одной из встреч в начале второго президентского срока Трамп заявил, что недоволен тем, что DOGE Маска недостаточно быстро продвигается с некоторыми инициативами. Маск обвинил Гора, который отвечал за проверку кандидатов на должности в администрации, после чего президент устроил Гору выговор, рассказал человек, знакомый с ситуацией.

В августе прошлого года Трамп назначил Гора послом США в Индии — отправив его на расстояние более 12 тысяч км от Вашингтона.

В ноябре Трамп также совершил неожиданный разворот и вновь выдвинул союзника Маска Джареда Айзекмана на пост главы NASA. По словам людей, знакомых с отношениями между Трампом и Маском, последний высоко оценил этот шаг.

Борьба за пост была ожесточённой, и Айзекман в итоге победил министра транспорта Шона Даффи, который исполнял эти обязанности после того, как Трамп отстранил Айзекмана в июне на фоне разрыва с Маском.

В ноябре, что стало ещё одним признаком примирения, Маск вернулся в Белый дом на ужин, который Трамп устроил для саудовского наследного принца Мухаммеда бин Салмана.

В последние месяцы Трамп публично хвалил Маска. После того как Маск стал триллионером, президент отправил ему поздравительную записку.

На промежуточных выборах Маск планирует финансировать America PAC — структуру, которую он создал для поддержки Трампа в 2024 году. По словам собеседника, знакомого с деталями, Маск планирует вложить не менее $100 млн в кампанию по мобилизации избирателей в ключевых штатах. Ранее об этих планах сообщали Axios и The New York Times.

America PAC будет координировать свои действия с MAGA Inc. — главным суперкомитетом политических действий Трампа, который уже располагает более чем $400 млн.

В то же время Маск дал понять, что на этот раз не будет столь заметной фигурой, как на предыдущих выборах и во время своей поляризующей и зачастую хаотичной работы во главе DOGE.

«Думаю, я слишком сильно увлекся политикой», — сказал Маск в прошлом месяце в интервью The Economist.

«Если честно, немного увлекся».