Bloomberg: Як виглядає рій дронів-убивць зблизька

На фермі в штаті Меріленд, яка з гордістю заявляє, що продає м’ясо тварин, «вирощених гуманно», невелика команда розробляє один із потенційно менш гуманних продуктів епохи штучного інтелекту: автономні рої дронів.

Так розпочинається стаття Катаріни Менсон у Bloomberg.

Біля верхньої частини похилого поля молодої зеленої кукурудзи оператор, що стоїть перед наметом кольору хакі, робить, за його словами, «інтуїтивний» легкий рух пультом дистанційного керування. П’ять невеликих квадрокоптерів підіймаються з рослинності у яскраво-блакитне небо, раптово посилюючи гудіння. Вишикувавшись у V-подібний стрій, вони через свої пропелери, що обертаються, стають схожими на перевернутих восьминогів.

На іншому кінці поля розташована їхня ціль: справний британський танк часів холодної війни.

На портативному цифровому дисплеї оператор збільшує зображення й вибирає п’ять різних наборів пікселів на зображенні танка, яке передає камера головного дрона. Відкинувши вгору захисну червону пластикову кришку, він натискає одну кнопку вказівним пальцем правої руки.

Відтепер керування переходить до дронів. У режимі, відомому як «термінальне наведення», вони рухаються, немов невідворотні ракети, кожен зафіксований на виділеній йому ділянці пікселів. Якщо танк рухатиметься, вони рухатимуться разом із ним. Діючи автономно, вони стрімко долають 200 метрів (656 футів) і один за одним врізаються в борт танка. Цю сторону одразу огортає червонувата хмара пилу. Один із дронів спалахує.

Танк уцілів. Дрони були оснащені крейдяними бомбами, що імітували справжню вибухівку. Але суть демонстрації зрозуміла. Хоч і не без труднощів, автономні рої дронів уже стали реальністю.

За сценою з-під тіні сусідніх дерев спостерігає Лоренц Маєр, німецький науковець із докторським ступенем у галузі комп’ютерного зору, чиї дослідження просторової орієнтації та каналів зв’язку для «мікролітальних апаратів» із 2011 року допомогли започаткувати нову еру в технологіях дронів. Останні кілька років він розбудовує Auterion Inc. — компанію, яка створює «мозок» для дронів, співзасновником якої він став у 2017 році й яку нині очолює як генеральний директор. Тепер він полюбляє пропонувати інвесторам, які приїжджають у гості, самим покерувати танком.

Якщо запуск рою дронів у справний танк посеред кукурудзяного поля й виглядає недоречно на тлі звичайної мирної сільської місцевості, Маєр цього визнавати не збирається. «Це Америка, — заявляє він. — Чому б не робити цього на фермі? Ми захищаємо країну».

Танк він купив в інтернеті трохи більш ніж за 100 000 доларів і протягом тижня перевозив його на трейлері сюди від попередніх власників із Середнього Заходу США. Раніше, сидячи у своєму білому Cadillac Escalade, Маєр сказав мені, що не надає жодного значення року випуску танка: 1984.

Символізм важко не помітити. Повітряне спостереження лежить в основі держави, яку Джордж Орвелл уявив у своєму романі 1949 року, де поліцейські гелікоптери шпигують за людьми крізь вікна з неба. Понад 75 років потому Auterion входить до дедалі більшої групи компаній, чиї технології можуть перетворити різноманітні безекіпажні платформи — від комерційних квадрокоптерів до дронів розміром із невеликого носорога — на всевидючі ройові машини для вбивства. Озброєні штучним інтелектом, автономністю та локальними каналами зв’язку, програмне й апаратне забезпечення можуть об’єднувати різні дрони, дозволяючи їм самостійно обирати й уражати цілі та обходити засоби радіоелектронного придушення.

На початку діяльності технології Auterion допомогли здійснити десятки тисяч доставок дронами для Walmart. Але після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році, керуючись прагненням захищати те, що він називає західною цивілізацією, Маєр дедалі більше зосереджується на озброєнні армій.

За словами Маєра, дрони з технологіями Auterion здійснили в Україні 6000 автономних ударів. Одна з найновіших версій технології компанії передбачає встановлення графічного процесора безпосередньо на платформу дрона, що дає змогу використовувати комп’ютерний зір безпосередньо на передовій. Маєр каже, що ці дрони вже здійснили сотні ударів на захист України із застосуванням автоматичного розпізнавання цілей — тобто штучний інтелект допомагає визначати ціль. Представник Збройних сил України заявив, що не має можливості це коментувати.

Маєр також дивиться за межі України. Серед замовників дронів із технологіями Auterion — щонайменше сім армій, зокрема США, європейські країни та Тайвань.

Автономність може стосуватися того, як дрони літають, спілкуються між собою, знаходять і вибирають цілі та атакують їх. Наразі, за словами Маєра, командир-людина завжди перевіряє ціль, знайдену й обрану ШІ, перш ніж дозволити дрону завдати удару. Але технологія вже дає змогу виконувати весь цей процес без участі людини.

Така перспектива викликала занепокоєння у активістів, зокрема у генерального секретаря ООН Антоніу Гутерріша, який закликав заборонити автономне наведення на цілі без контролю людини. «Машини, які мають силу й право на власний розсуд забирати людські життя без контролю людини, політично неприйнятні, морально огидні й мають бути заборонені міжнародним правом», — заявив Гутерріш в ООН минулого року.

Маєр чітко дає зрозуміти, що хоче, аби його компанія могла надати такі технології, якщо її про це попросять, але не хоче брати участі в дискусії — чи відповідальності — щодо того, чи слід їх застосовувати. «Це політичне рішення», — коротко відповідає він, стоячи біля червоного багі на фермі. «Ми не збираємося втручатися в цю дискусію».

Компанія Маєра входить до числа 27 відібраних учасників нового конкурсу Пентагону з розробки автономних роїв дронів під назвою Swarm Forge.

Хоча в Україні дрони з технологіями Auterion діють автономно, але поодинці, на початку цього року компанія здійснила у США свій перший бойовий удар роєм дронів із реальною вибухівкою в межах запуску програми Swarm Forge. Оснащені військовою пластичною вибухівкою, дрони з системами Auterion скоординовано знищили три надувні танки на базі Національної гвардії у Флориді. Пентагон оприлюднив відео випробування.

За словами представника Офісу цифрових технологій і штучного інтелекту Пентагону, який керує цією програмою, Auterion добре показала себе в останньому раунді випробувань Swarm Forge у червні. Але Пентагон поки не знайшов компанії, яка могла б робити все необхідне, сказав чиновник, який попросив не називати його ім’я, щоб мати змогу говорити відверто. Натомість відомство розраховує на підхід «команди команд».

У вересні Auterion братиме участь у третьому раунді випробувань разом із такими компаніями, як Anduril, Lockheed Martin і Palantir, а також із меншими конкурентами. Під час таких випробувань, які Пентагон називає Crucibles, люди не зовсім перебувають «у контурі» ухвалення рішень, але й не зовсім виведені з нього. Натомість вони займають своєрідну проміжну позицію, відому як «над контуром», пояснив представник оборонного відомства: ціль може бути виявлена й атакована автономно, але командир-людина підтверджує її вибір.

Очевидно, що люди все ще потрібні. Дрони, які беруть участь у Swarm Forge, не завжди ухвалюють правильні рішення.

Під час останнього Crucible у червні дрони мали відрізняти військові транспортні засоби від цивільних у реалістичному сценарії. Але деякі з них — від компаній, які представник оборонного відомства не назвав, — запропонували атакувати цивільні білі пікапи Chevrolet, припарковані за межами визначеної операційної зони. Чиновник вважає, що дрони повернулися до старої схеми розпізнавання після того, як їх навчали ідентифікувати білі Toyota Hilux у пустелі. Військові командири-люди відхилили запропоновані цілі, але саме такі помилки Пентагон хоче, щоб компанії виправляли якомога швидше.

Інші технології, які лежать в основі ройового застосування дронів, також залишаються складними. Налаштувати радіозв’язок належним чином буває непросто, розповіла людина з іншої компанії, відібраної до наступного раунду. Крім того, за словами представника оборонного відомства, складним завданням залишається забезпечення бойових дронів достатньою обчислювальною потужністю для роботи ШІ. Компаніям також доводиться адаптувати автоматичне розпізнавання цілей до різних середовищ — як для уникнення цивільних об’єктів, так і для надійної ідентифікації військових. За словами чиновника, досконаліший ШІ може стати основою для військових операцій США — від пошуку суден, які нібито перевозять наркотики й пов’язані з Венесуелою, до визначення військових цілей у Східній Європі.

У вересні Пентагон планує спробувати ще складніше завдання: запуск кількох дронів з однієї пускової установки. Auterion уже експериментує з чимось подібним. Компанія успішно керувала двома роями по 11 дронів у кожному, одночасно піднявши в повітря 22 апарати. За словами представника оборонного відомства, найбільші рої в межах конкурсу досі налічували трохи більше десяти дронів. Однак чиновник каже, що протягом наступного року Пентагон може випробувати автономні рої, які складатимуться вже із сотень апаратів.

Зрештою представники оборонного відомства можуть виступити за ще більшу автономність. За словами чиновника, контроль людини має сенс, коли під загрозою можуть опинитися людські життя. Але майбутній повітряний бій «дрон проти дрона» може розгортатися надто швидко, пояснив він, а цілей може бути надто багато, щоб командир-людина міг перевірити кожну з них.