Галл — Манчестер Юнайтед. Напередодні

Для Галл Сіті повернення до Прем’єр-ліги стало справжнім проривом. Команда Сергея Якіровича пробилася до еліти через плейоф Чемпіоншипу, причому ще на старті минулого сезону її розглядали серед головних претендентів на виліт. "Тигри" зуміли здивувати всіх, здолавши Міллволл у півфіналі та Мідлсбро у вирішальному матчі. Тепер на них чекає зовсім інший рівень конкуренції, а склад улітку довелося суттєво перебудувати — клуб запросив понад десять новачків, серед яких клубний рекордсмен за сумою трансферу Нобель Менді.

Окремі надії господарі пов’язують з Олівером Макберні. Саме форвард став одним із головних героїв торішнього плейоф та забив 17 голів у рамках регулярного сезону Чемпіоншипу. У передсезонних матчах Галл Сіті виглядав неоднозначно — дві перемоги, дві нічиї та поразка, а останнім спарингом стала нульова нічия з Ніццою. Дебют проти одного з грандів країни стане для "тигрів" чудовою перевіркою того, наскільки команда готова до повернення на найвищий рівень.

Манчестер Юнайтед, своєю чергою, підходить до нового сезону з відчуттям, що найгірші часи поступово залишаються позаду. Після складної першої частини минулої кампанії Майкл Каррік кардинально змінив ситуацію: під його керівництвом команда виграла 12 із 17 матчів Прем’єр-ліги та фінішувала третьою. Цей результат приніс Юнайтед путівку до Ліги чемпіонів, а самому Карріку — повноцінний дворічний контракт. Тепер перед тренером стоїть ще складніше завдання: поєднати боротьбу за титул із виступами в Європі та двох внутрішніх кубках.

Влітку манкуніанці посилили центр поля Юрі Тілемансом та Андреєм Сантосом, а в атаці мають чимало варіантів завдяки Браяну Мбемо, Маттеусу Куньї, Амаду Діалло та Бруну Фернандешу. Саме капітан залишається ключовою фігурою команди — минулого сезону португалець встановив рекорд Прем’єр-ліги за кількістю результативних передач, створивши 21 гол для партнерів. Водночас кадрові проблеми в обороні та центрі поля не дозволяють Юнайтед підійти до старту без питань. Манчестерці провели насичену передсезонну кампанію з матчами проти Атлетіко, ПСЖ, Мілана та інших суперників, а тепер мають одразу показати результат у чемпіонаті.

Історія очних зустрічей також на боці гостей: в АПЛ Манчестер Юнайтед жодного разу не програвав Галл Сіті в десяти матчах — вісім перемог і дві нічиї. Востаннє команди зустрічалися ще в лютому 2017 року, коли на Олд Траффорд зіграли 0:0. Ще тоді Гаррі Магвайр грав за Галл, а тепершній тренер "червоних дияволів" Каррік допомагав клубу на футбольному полі. Водночас перший тур може внести свої корективи: Галл Сіті повертається додому в еліту з величезною мотивацією, а Манчестер Юнайтед повинен впоратися з тиском статусу фаворита. Очікуємо напружену гру, але клас та досвід гостей мають допомогти їм розпочати сезон із трьох очок.