Кровь, кишки и квадратные мужики: Наши первые впечатления от Gears of War: E-Day для Xbox Series X|S

На фоне бардака с играми во вселенной Halo серия Gears of War развивалась куда более предсказуемо и даже скучно. Беда в том, что её лучшие годы остались давно позади. Epic Games ушла из-под крыла Microsoft на пике популярности Xbox 360, выдав замечательную Gears of War 3, тогда как слепленная впопыхах кооперативная Judgment (незаслуженно критикуемая) от People Can Fly сигнализировала о закате бренда Xbox, руководители которого были одержимы Kinect. К тому же игры про квадратных мужиков, прячущихся за квадратными диванами, постепенно уходили из моды.

После фиаско с Xbox One новое начальство во главе с Филом Спенсером начало в авральном темпе латать дыры. Студии Black Tusk Studios поручили задачу по воскрешению Gears of War, а для усиления снарядили почётного кризис-менеджера всей западной индустрии видеоигр Рода Фергюссона. Под его руководством переименованная в The Coalition команда пошла по наиболее безопасному пути. Gears of War 4 ни на йоту не отходила от геймплейной основы оригинала, а удивляла скорее за счёт технологий.

Попытка существенно обновить формулу была предпринята в Gears 5, вот только её очевидно не довели до логического финала. Сегменты с поездками на санях с парусом скорее растягивали хронометраж. Я бы даже сказал, без них пятая часть была бы только лучше. Ну а сюжетная вилка в финале игры создавала массу проблем для сценаристов потенциальной шестой части.

На фоне неразберихи с постоянно меняющейся стратегией Xbox серия Gears не оправдывала статуса флагманской франшизы. Этот титул перешёл к Forza Horizon 5 и Call of Duty. Инициатива по расширению бренда провалилась — кто вообще помнит про пошаговую Gears Tactics (вполне достойную) или мобильную Gears Pop? Вот то-то и оно.

В такой ситуации новое руководство The Coalition (уже без Фергюсона, ушедшего спасать Blizzard) решило давить на ностальгию. Gears of War: E-Day — это уже третий по счёту приквел истории про кровь, кишки и страдания квадратных мужиков. В центре повествования оказываются первые дни вторжения локустов, которые подаются от лица «сладкой парочки» — молодых Маркуса Феникса и Доминика Сантьяго.

Диспозиция следующая. В рамках бета-теста разработчики предложили игрокам опробовать кооперативный режим «Осада Орды» и классический соревновательный режим «Версус». Начнём с первого.

Не открою ни для кого Америку, но пика режим «Орда» достиг в Gears of War 3, после чего все последующие итерации напоминали попытку переизобрести велосипед. В E-Day же авторы явно смотрели в сторону Helldivers 2 и других кооперативных приключений с экстракшен-элементами.

Центральным местом действия игры выступает город Калона. Три команды (по четыре человека в каждой) высаживаются в одном из районов и независимо друг от друга выполняют различные миссии. Периодически они могут пересекаться, оказывая поддержку союзникам, к чему побуждают побочные миссии, за выполнение которых награждают дополнительной экипировкой и очками энергии. Задачу усложняют различные мутаторы (враги-камикадзе, отсутствие идеальной перезарядки, сниженный урон определённого типа оружия и так далее).

Основная миссия всегда заключается в обороне какого-то объекта на карте от волн локустов. Бестиарий расширился за счёт новых вариаций противников, вроде плюющейся кислотой гигантской жабы, прокачанной версии бумера, противника с якорем на цепи и прочих.

Игроки могут приобрести или найти новое снаряжение, а также расставлять ловушки (шипы, мины, турели и так далее) для облегчения задачи. Также нужно учитывать особенности выбранного класса. Скажем, медик обучен бросать лечащую мину, которая к тому же может поднять на расстоянии раненого союзника.

Выполнив основное задание, отряд выдвигается на точку эвакуации, которую также необходимо защитить. Данный этап тоже важен, ибо бойцы на заданиях получают детали для дальнейшей модификации оружия.

Основа геймплея не изменилась. Придется активно перекатываться, прятаться за укрытиями и стрелять вслепую по противникам. Формулу разработчики решили разнообразить за счёт вертикальности арен, для чего был переработан мувмент. Отныне «гирзы» умеют прыгать и уходить в подкат, а также прятаться за низкими укрытиями в положении лёжа.

В теории это открывает больше пространства для манёвра, но на практике повторилась история с системой омни-движения из Black Ops 6, когда большинство новых функций игроки игнорировали. Тут сложилась схожая ситуация. Скажем, подкат — очень ситуативная и зачастую даже вредная механика. Зато прыжки и карабканье повышают динамику происходящего, позволяя обходить группы противников с неожиданных сторон. Главное — учитывать, что прыжок с большой высоты может вывести персонажа из строя.

Свою лепту вносит и расширенный арсенал, в котором нашлось место как классике, так и новым образцам. Главными звёздами стали дробовик Инсинератор, превращающий противников в кислотный суп, и гранатомёт Гат Панчер. Последний стреляет снарядами, которые приводятся в действие автоматически либо по воле игрока, идеально подходя для уничтожения нор локустов.

За полученные детали арсенал позволено не только улучшать, но и модифицировать его характер поведения. Тот же Гат Панчер можно наделить эффектом оглушения при нулевом уроне либо поджечь область поражения.

Главная проблема «Осады Орды» — в ней не хватает разнообразия ситуаций. Большинство активностей (как основных, так и второстепенных) происходит в одних и тех же кварталах, что может приесться. Кроме того, подвёл баланс, ибо некоторые мутаторы могут сделать бессмысленным весь матч. Особенно это касается повышения урона для пистолета при понижении эффективности всего остального арсенала, включая мощные «бахалки» локустов. В условиях, когда рядовой игрок даже не читает описания мутаторов, матч на 90% обречён на провал.

Отдельный разговор — режим привычной «Орды». Он проводится на той же карте — побочные задания никто не отменял, а мимо может пробежать другая команда. Отличие только в том, что после начала обороны необходимо отбить 10 волн подряд в специально созданных под эти задачи местах. К тому же появляется дополнительный арсенал гаджетов, вроде солдат-обманок.

Вот только арены плохо продуманы. Зачастую некоторые из направлений для атаки даже не задействованы. Кроме того, противники появляются из одних и тех же нор, поэтому наличие Гат Панчера существенно облегчает жизнь, делая её более скучной. Главное — найти поблизости схрон с патронами в перерывах между волнами.

Учитывать стоит и особенности прокачки персонажа. Судя по бете, каждые 10 уровней класс персонажа получает прибавку к живучести и урону, что и позволяет переходить на более высокие уровни сложности. Однако для этого придётся натурально гриндить, что утомляет.

Резюмируя вышесказанное — «Осада Орды» получилась куда интереснее, чем аналоги из Gears of War 4–5. Однако задумку всё равно необходимо доводить до ума. Особенно это касается привычной вариации «Орды». Не исключаю, что дополнительные карты на релизе окажутся куда более интересными.

Что касается «Версуса», то он по ощущениям вообще не изменился со времён первой части. Расширенный мувмент никто не использует, а тактика победы одна на всю франшизу — берём дробовик Гнашер и делаем хэдшоты, стреляя от бедра не целясь. Валл-боунс — по вашему усмотрению. Кому-то это нравится, но мне такое развлечение быстро приедается. Плюс режима в том, что благодаря более коротким раундам прокачка аккаунта идёт значительно быстрее.

Визуально Gears of War: E-Day выглядит прекрасно — всё же это флагманский проект Microsoft с акцентом на расчленёнку. Правда, впечатление смазывает общая серость основной карты. На Xbox Series X было доступно три режима графики. Пресет «Качество» (30 FPS) я даже не запускал, «Баланс» (40 FPS) оказался самым нестабильным из всех, а «Производительность» (60 FPS) обеспечивает наилучшую плавность в ущерб разрешению. Последний к тому же принудительно включён в «Версусе», потому что это всё же основной соревновательный режим.

Поругать стоит сетевой код. В первую неделю бета-теста серверы постоянно падали. На втором этапе я несколько дней не мог войти в аккаунт из-за проблемы с синхронизацией времени, причём разработчики внятно не смогли объяснить алгоритм действий на консолях. Спасло только глубокое изучение комментариев на Reddit. Также наблюдались моменты с софтлоком в «Осаде Орды», когда невозможно было запустить основную миссию.

Основной проблемой Gears of War: E-Day остаётся бардак в Microsoft. Компания сегодня не в состоянии обеспечить качественный маркетинг, а метания между эксклюзивностью и мультиплатформенностью вызывают лишь недоумение. А провал сегодня чреват кончиной разработчиков — даже если The Coalition является ключевым звеном бренда Xbox, формирующим технологическую базу для всех остальных внутренних команд.