18 500 км без дозаправки: General Atomics показала гігантський дрон-носій 4 ракет

General Atomics представила плани Wildfire — нової концепції безпілотного літального апарата великої дальності, яка може стати відповіддю компанії на зміну вимог до сучасної війни з використанням безпілотників і майбутню потребу в наступнику MQ-9 Reaper.

Нова безпілотна авіаційна система, або UAS, є пропозицією General Atomics для участі в пошуках Пентагоном нового класу безпілотних літальних апаратів середньої висоти з великою тривалістю польоту, здатних виконувати розвідувальні, спостережні та ударні місії. Однак компанія позиціонує Wildfire як платформу, можливості якої можуть перевищувати базові вимоги.

“Згідно з The War Zone, General Atomics розглядає конструкцію з перегінною дальністю 10 000 морських миль, потенційною можливістю нести до чотирьох протикорабельних ракет AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile (LRASM), а також здатністю координувати рої чисельністю до 100 літальних апаратів під напівавтономним управлінням”, — пише Interesting Engineering.

Aviation Week першою повідомила про появу концепції Wildfire, а згодом The War Zone повідомило, що General Atomics запропонувала цей літальний апарат для нової програми Пентагону Massed Modular Aircraft (MMA). Ініціатива, яку очолює Defense Innovation Unit, передбачає створення доступного за вартістю модульного безпілотного літального апарата театральної дальності, який зможе експлуатуватися у значній кількості та виконувати завдання, які нині покладаються на MQ-9A Reaper.

Новий претендент на епоху після Reaper

Вимоги Пентагону відображають зміну підходу до використання авіації. Замість того щоб покладатися виключно на відносно невелику кількість дорогих і високовартісних літальних апаратів, програма MMA розрахована на сценарій, у якому втрати будуть неминучими під час масштабного конфлікту. Представник General Atomics К. Марк Брінклі розповів The War Zone:

“Компанія почала з оцінки того, чого реально можна досягти за допомогою безпілотної платформи наступного покоління. У результаті з’явилася концепція Wildfire, яка поєднує велику дальність польоту, значне корисне навантаження, мережеву взаємодію та автономність. Однак детальні характеристики та зображення літального апарата поки не оприлюднені”.

Тож, DIU шукає літальний апарат із вантажопідйомністю щонайменше 2800 фунтів (1270 кг), бойовим радіусом без дозаправлення щонайменше 2300 морських миль (4 260 км) і здатністю самостійно перелетіти понад 8000 морських миль (14 816 км) в один бік. Він також має підтримувати модульні корисні навантаження, зокрема сенсори відеоспостереження в реальному часі, і потенційно дозволяти одному оператору керувати кількома літальними апаратами.

Чому питання заміни Reaper стає дедалі актуальнішим

MQ-9 Reaper протягом десятиліть був одним із ключових безпілотників США, виконуючи розвідувальні та ударні місії в різних зонах конфліктів. Однак останні втрати продемонстрували ризики, з якими стикаються відносно великі та повільні безпілотники під час роботи в дедалі більш небезпечному повітряному просторі. Флот Reaper зазнав значних втрат під час операцій, пов’язаних з Іраном і хуситами, що посилило занепокоєння щодо вразливості цих літальних апаратів у майбутньому конфлікті з більш потужним противником.

“MQ-9A також більше не виробляється, що ускладнює поповнення флоту. Згідно з даними, на які посилається The War Zone, на початку 2026 фінансового року ВПС США мали 165 MQ-9A проти 231 на початку 2025 фінансового року. До травня генерал-лейтенант ВПС США Девід Тейбор повідомив Конгресу, що кількість літальних апаратів у флоті скоротилася до 135”, — зазначає Interesting Engineering.

Програма MMA Пентагону покликана вирішити довгострокову проблему. Очікується, що запропоновані системи розпочнуть повномасштабні випробування прототипів у польоті протягом 21 місяця після укладення контракту. Програма передбачає досягнення початкової оперативної готовності у 2031 фінансовому році.

Wildfire — наступник MQ-9 Reaper від General Atomics. Фото: TWZ / General Atomics

Wildfire претендує на більше, ніж просто доступність

Однак General Atomics заперечує проти того, щоб називати MMA просто заміною Reaper. Компанія вважає, що американським військовим потрібні як негайне рішення для відновлення втрачених можливостей безпілотників класу MALE, так і літальний апарат довгострокової перспективи, розроблений для майбутніх конфліктів.

“Wildfire, схоже, є баченням General Atomics саме такої майбутньої платформи. Заявлена можливість нести чотири LRASM може забезпечити безпілотнику значні можливості для завдання протикорабельних ударів на великій дальності, тоді як здатність координувати велику кількість напівавтономних літальних апаратів вказує на майбутнє, у якому окремі оператори керуватимуть кількома безпілотними системами”, — підсумовує Interesting Engineering.

General Atomics подала Wildfire на участь у конкурсі MMA, але Брінклі повідомив The War Zone, що літальний апарат не залежить від перемоги в цій програмі. Наразі Wildfire залишається концепцією. Однак його поява демонструє, як змінюються вимоги американських військових до безпілотних літальних апаратів. Наступне покоління може поєднати витривалість і багатофункціональність Reaper з більшою дальністю, модульністю, автономністю та здатністю діяти у складі більшої й стійкішої сили навіть за умов неминучих втрат.