Півмільйона за снаряд. В США розробляють гіперзвукову ракету Blackbeard Mach 5

Компанія Castelion отримала замовлення від ВМС США на суму 89,99 мільйона доларів на переведення своєї гіперзвукової ударної зброї Blackbeard до раннього етапу розробки.

Каліфорнійський оборонний стартап публічно представив Blackbeard 20 серпня. Всього кілька днів потому ВМС виділи фінансування на 50 одиниць зброї раннього етапу розробки, пише Interesting Engineering.

Угода про фіксовану ціну сигналізує про значні зміни в програмі. Тепер Blackbeard має довести, що може вийти за рамки льотних випробувань і перейти до повторюваного виробництва. Компанія Castelion надаватиме інженерну, технічну, логістичну та виробничу підтримку в рамках замовлення. Робота також сприятиме переходу Blackbeard до офіційної програми ВМС США (Program of Record Program). Виробництво відбуватиметься в Торрансі, Каліфорнія. Castelion очікує завершити роботи до серпня 2028 року.

«Чорна борода» (Blackbeard) використовує підхід, відмінний від багатьох попередніх американських гіперзвукових програм. Castelion з самого початку розробляла зброю з урахуванням масштабів виробництва. Компанія прагне виробляти велику кількість зброї, не покладаючись на методи дрібносерійного виробництва.

Компактна ударна зброя використовує вертикально інтегровані системи руху та наведення. Castelion каже, що Blackbeard може перевищувати швидкість 5 Махів та вражати цілі на відстані до 500 морських миль. Така дальність може дати американським силам новий варіант протистояння сильно захищеним цілям. Спочатку ВМС досліджували цю зброю для наземного застосування. З того часу її потенційна роль розширилася і на палубну авіацію.

Компанія Castelion планує інтеграцію Blackbeard з флотом винищувачів F/A-18E/F Super Hornet ВМС США. Це може дати авіаційним крилам палуб гіперзвукову зброю, призначену для швидких запусків проти віддалених цілей.

Вартість є центральним фактором філософії проектування Blackbeard. Багато гіперзвукової зброї містять вузькоспеціалізовані компоненти та обмежені виробничі партії. Ці системи можуть коштувати мільйони доларів за штуку. Натомість Castelion прагне утримати ціну на «Чорну бороду» нижче 500 000 доларів за снаряд. Зброя свідомо йде на компроміс для досягнення цієї мети. Вона несе менше корисне навантаження, ніж більші гіперзвукові системи, але розрахована на значно більший обсяг виробництва. Такий підхід може мати значення на авіаносцях, де глибина арсеналу залишається основною оперативною проблемою.

Нова нагорода Castelion від ВМС не гарантує повноцінного виробництва Blackbeard. Програма все ще має пройти етапи інженерії, виробництва та експлуатації. Тим не менш, фінансування 50 одиниць зброї раннього етапу експлуатації дає стартапу чіткіший шлях до розгортання.

Раніше NV Техно писав, що в червні 2026 року оборонні технологічні компанії Saronic і Castelion заявили, що вперше спробують розмістити гіперзвукову зброю на безпілотному надводному кораблі. Демонстрацію в морі заплановано на 2027 рік.

Гіперзвукову систему Blackbeard від Castelion запускатимуть із безпілотного надводного судна Marauder, яке розробила Saronic. За задумом компаній, поєднання автономного корабля з гіперзвуковою зброєю дасть командирам більше варіантів для майбутніх морських місій і водночас вбереже людей від небезпеки.