Вперше за 75 років: популяція найважчого у світі папуги перевищила 300 особин

Чисельність какапо — найважчого у світі папуги — вперше за 75 років перевищила 300 особин. Після рекордного сезону розмноження до популяції офіційно додали 90 пташенят, тож загальна кількість цих рідкісних новозеландських птахів зросла до 325. Це найвищий показник від початку програми відновлення виду, яку запустили 1995 року, повідомляє The Guardian.

За словами керівниці програми відновлення какапо в Департаменті охорони природи Нової Зеландії Дейдре Верко, востаннє популяція, ймовірно, перевищувала 300 особин ще близько 75 років тому. Вона зазначила, що між сезонами розмноження була чотирирічна перерва, тому нинішнє зростання чисельності стало особливо важливою подією.

“Востаннє чисельність популяції, ймовірно, перевищувала 300 особин ще 75 років тому”, — заявила керівниця програми відновлення какапо в Департаменті охорони природи Нової Зеландії Дейдре Верко й додала, що між сезонами розмноження була чотирирічна перерва, тому нинішнє зростання чисельності стало особливо важливою подією.

Какапо — єдині у світі нічні папуги, які не вміють літати. Колись вони були широко поширені по всій Новій Зеландії, але після появи інвазивних хижаків, зокрема котів та горностаїв, їхня чисельність різко скоротилася, і до початку XX століття вид опинився на межі зникнення.

Програму порятунку виду розпочали, коли в природі залишався лише 51 птах. Відтоді фахівці працювали над подоланням проблем із генетичним різноманіттям, безпліддям і низьким рівнем вилуплення пташенят, а нині три популяції какапо мешкають біля Південного острова, де немає хижаків. Ці птахи можуть жити від 60 до 80 років і важити до чотирьох кілограмів, що робить їх найважчими папугами у світі. 

Рекордний сезон став можливим завдяки рясному плодоношенню дерева ріму. Какапо розмножуються лише раз на два-чотири роки, коли ці дерева дають багато ягід, тому цього року після чотирирічної перерви птахи отримали достатньо корму для вирощування потомства.

“На початкових етапах відновлення популяції знадобилося аж 16 років, щоб отримати таку кількість пташенят”, — наголосила Верко.

Особливо незвичайними є шлюбні ритуали какапо. Самці збираються на токовищах, де сидять у спеціально виритих заглибинах і за допомогою повітряних мішків у грудях створюють гучний низький гул, який може поширюватися на відстань до п'яти кілометрів.

Після спарювання самки відкладають від одного до чотирьох яєць і приблизно шість місяців самостійно доглядають за потомством. До загальної популяції пташенят зараховують лише після досягнення 150-денного віку, коли вони повністю оперяються й стають самостійними.

Наймолодшою пташкою цього сезону стала самка Аваруа-А3, яка вилупилася 30 березня. За прогнозами фахівців, наступний сезон розмноження може відбутися вже у 2028 році.

“Тож, хоча ми зробимо паузу, щоб осмислити цей визначний рік, ми вже дивимося в майбутнє — на 2028 рік — і готуємося до того, що може статися далі”, — підсумувала Верко.

На початку цього року палеонтологи виявили в печері в Новій Зеландії унікальну екосистему скам'янілостей віком мільйон років. Головною знахідкою став раніше невідомий вимерлий вид Strigops insulaborealis — прямий предок какапо. На відміну від нинішнього великого й нелітаючого какапо, його давній пращур, ймовірно, вмів літати, мав значно легшу будову тіла та анатомічно слабші кінцівки, пристосовані переважно для лазіння по деревах.