У світі вперше літніх людей стало більше, ніж дітей до п'яти років

Кількість людей віком 65 років і старше вперше в історії перевищила число дітей віком до п'яти років. Такий висновок містить новий звіт Бюро перепису населення США, який фіксує прискорення глобального старіння населення. Водночас економісти доводять, що така тенденція рятує економіку: брак робочих рук підштовхує бізнес до масової автоматизації та рекордного зростання продуктивності праці.

Як повідомляє Axios, головними причинами нового рекорду стали стрімке падіння народжуваності та збільшення тривалості життя. Демографи прогнозують, що ця тенденція лише посилюватиметься в найближчі десятиліття.

За даними звіту, світ досяг переломного моменту швидше, ніж очікували ще десять років тому. Вже у 2023 році понад 71% населення світу проживало в країнах, де рівень народжуваності дорівнював або був нижчим за поріг відтворення населення — приблизно 2,1 дитини на жінку.

Для порівняння, у 2013 році таких країн було лише 45%. Це означає, що дедалі менше молодих поколінь приходять на зміну численнішим старшим поколінням.

За прогнозами Бюро перепису населення США, кількість людей віком 65 років і старше зросте з 852 мільйонів у 2025 році до 2 мільярдів у 2060-му. За цей період загальне населення планети збільшиться з 8,13 до 10,23 мільярда людей, а літні люди забезпечать приблизно 55% світового приросту населення.

Найпомітніше старіння відбувається не лише в заможних країнах. Китай та Індія вже мають народжуваність нижче рівня відтворення, а з 2013 року до них приєдналися Бангладеш, Мексика та В'єтнам.

Автори звіту попереджають про ризик так званої “пастки народжуваності”. Менш чисельні молоді покоління дедалі важче підтримуватимуть пенсійні системи, охорону здоров'я та довгостроковий догляд за людьми похилого віку.

Європа залишається регіоном із найстаршим населенням, але найбільші кількісні зміни очікуються в Азії. До 2060 року кількість людей віком 65+ там зросте з 487 мільйонів до 1,24 мільярда, що становитиме близько двох третин світового приросту цієї вікової групи.

В Африці населення залишається наймолодшим у світі, однак і там кількість літніх людей зросте більш ніж у чотири рази — з 60 до 249 мільйонів. Це дозволить континенту випередити Європу за абсолютною кількістю людей віком 65+ до 2060 року.

Водночас автори наголошують, що старіння населення не слід сприймати виключно як кризу. Зростання тривалості життя стало одним із найбільших досягнень минулого століття, а багато людей похилого віку залишаються економічно активними, займаються волонтерством і допомагають у догляді за іншими.

Співавтор звіту Ендрю Скотт вважає, що суспільствам варто переглянути ставлення до старості. За його словами, “профілактика здоров'я, довше трудове життя та робочі місця, сприятливі для людей похилого віку, можуть перетворити довше життя на здоровіші та економічно активніші роки”.

Тим часом в Україні демографічна криза досягла нового піку: за перше півріччя 2026 року смертність учетверо перевищила народжуваність. Порівняно з періодом до повномасштабного вторгнення кількість народжень скоротилася вдвічі, причому відчутний спад — близько 20% — торкнувся не лише прифронтових зон, а й відносно безпечних областей заходу та центру країни.