Учёные обнаружили неожиданную причину бессонницы, которую легко устранить

Европейские ученые провели масштабное исследование, которое показало, что лампы яркого света могут улучшить сон у пожилых людей, живущих в городах и редко бывающих на улице, пишет The Mirror. Установлено, что участники эксперимента, получавшие больше естественного освещения, были более активны в течение дня и отмечали лучшее качество сна. После этого исследователи проверили, может ли искусственный яркий свет дать аналогичный эффект.

Оказалось, что специальные лампы для светотерапии способны улучшать сон, повышать дневную активность и помогать организму восстанавливать естественные биологические часы, известные как циркадный ритм.

В ходе исследования, результаты которого опубликованы в Journal of Pineal Research, ученые обратили внимание на хронотип людей. Те, кто относится к так называемым "жаворонкам", то есть естественным образом просыпаются рано утром и раньше ложатся спать, в целом имели лучшее качество сна, чем люди, которые любят подольше поспать утром и засиживаются допоздна.

Старший преподаватель по вопросам сна и хронобиологии в Университете Суррея доктор Даан ван дер Веен пояснил, что дневной свет играет ключевую роль в регуляции циркадных ритмов и режима сна.

По его словам, пожилые люди, проживающие в городах, часто не получают достаточного количества качественного естественного света. Причинами могут быть ухудшение зрения или проблемы с передвижением, из-за которых человеку сложнее регулярно выходить на улицу.

Недостаточное освещение, в свою очередь, может приводить к проблемам со сном и здоровьем, а также повышать риск развития хронических заболеваний. Например, среднестатистический взрослый в Великобритании спит всего 6–6,4 часа в сутки, что меньше рекомендуемых 7–9 часов.

Почему зимой спать сложнее

Проблемы, связанные с утренней темнотой и холодом, становятся особенно актуальными по мере приближения зимы. Для некоторых людей сокращение светового дня может быть связано с сезонным аффективным расстройством (SAD) – состоянием, которое может сопровождаться симптомами депрессии в темные месяцы года.

Ранее исследователи уже обращали внимание на связь между недостатком сна и проблемами с сердечно-сосудистой системой. В частности, недавно на крупнейшей в Европе конференции по кардиологии были представлены результаты исследования, согласно которым более длительный сон в выходные дни может защищать от высокого кровяного давления людей, которые регулярно не высыпаются.

Известно, что недостаточное количество сна мешает артериальному давлению естественным образом снижаться ночью. Из-за этого повышается риск развития гипертонии, а также целого ряда других проблем со здоровьем.

Как проходил эксперимент

С возрастом обеспечить себе достаточно качественный сон обычно становится сложнее. Чтобы выяснить, как с этим бороться, исследователи привлекли 200 человек в возрасте от 63 до 92 лет из трёх европейских городов – Тарту в Эстонии, Болоньи в Италии и Амстердама в Нидерландах.

После двух недель первоначальных наблюдений участников разделили на две группы. Одной предоставили лампу для светотерапии, а вторая стала контрольной и лампу не получила.

Лампу устанавливали на уровне головы в комнате, где участники проводили больше всего времени дома. Им рекомендовали включать лампу в течение первого часа после пробуждения и выключать за четыре часа до обычного времени отхода ко сну. Такую процедуру участники должны были выполнять не менее 12 недель.

Все добровольцы носили на запястье специальный монитор актиграфии, который отслеживал уровень активности, а также датчик освещенности на кулоне, измерявший количество света, которое они получали.

Исследование проводили повторно в течение всех сезонов, чтобы проверить, меняется ли эффект в зависимости от времени года.

Простой способ без лекарств

Соавтор исследования, аспирантка Университета Суррея Дебора Константино, заявила, что утреннее дополнительное освещение существенно повышало уровень активности и уменьшало фрагментацию периодов активности и отдыха у пожилых людей.

По её словам, это важное открытие, поскольку оно демонстрирует в реальных условиях, что свет может быть простым, немедикаментозным и потенциально недорогим способом поддержания здорового старения.

Исследователи считают, что лампы яркого света стоит рассмотреть для использования, в частности, в общественных учреждениях – например, в домах престарелых и учреждениях по уходу.