Apple хоче перетворити HomePod на повноцінний домашній кінотеатр

Apple, схоже, готує одне з найбільших розширень можливостей HomePod за останні роки. У коді тестової версії audioOS 27 виявили систему, яка дозволяє об'єднати одразу чотири повнорозмірні HomePod другого покоління та використовувати їх як повноціннішу систему об'ємного звучання для Apple TV. 

Нові можливості виявив користувач pdfu під час аналізу audioOS 27 beta 8. Він опублікував детальний розбір на форумі MacRumors. Згодом знахідку окремо описало видання 9to5Mac. Код свідчить саме про внутрішнє тестування функції, тому Apple ще може змінити її або взагалі не випустити для користувачів.

Чотири HomePod замість звичайної стереопари

Сьогодні Apple TV може використовувати один HomePod або два HomePod, об'єднані у стереопару. У другому випадку колонки створюють ширшу звукову сцену та підтримують просторове аудіо, однак окремих тилових каналів система не має.

У audioOS 27 з'явилися конфігурації одразу для чотирьох HomePod другого покоління. Кожній колонці може призначатися конкретне положення:

• передня ліва;
• передня права;
• задня ліва;
• задня права.

Такий підхід уже значно ближчий до традиційного домашнього кінотеатру, ніж нинішня стереопара. Передні HomePod отримують окрему обробку лівого та правого каналів, тоді як задні колонки можуть використовувати ширше всеспрямоване звучання для заповнення простору позаду слухача.

У коді також знайдені параметри керування низькими частотами, еквалайзером, синхронізацією колонок, динамічним діапазоном та окремою обробкою діалогів. Для фільмів, музики та звичайного стереоконтенту передбачені різні алгоритми роботи.

HomePod самі визначатимуть акустику кімнати

Ще цікавішою виглядає система автоматичного калібрування. HomePod уже використовує вбудовані мікрофони для аналізу приміщення та коригування звучання залежно від розташування колонки. У конфігурації з чотирьох пристроїв цей механізм стає складнішим.

Знайдені компоненти вказують на визначення взаємного положення колонок, коригування часових затримок та створення карти розміщення чотирьох HomePod. Теоретично користувачеві не доведеться вручну виставляти відстань до кожної колонки або налаштовувати затримки, як це часто відбувається з традиційними AV-ресиверами.

Система зможе враховувати розташування HomePod біля стін та у кутах кімнати, а потім автоматично змінювати обробку звуку. Саме така автоматизація може стати однією з головних переваг рішення Apple.

Звичайна музика теж звучатиме по-різному

Apple тестує щонайменше два сценарії для стереоконтенту. У першому система зможе просторово розподіляти звук між усіма чотирма колонками. У другому звичайне стерео відтворюватиметься лише через дві передні HomePod, тоді як задні колонки фактично не братимуть участі у відтворенні основного міксу.

Це важливий нюанс: Apple, схоже, не планує просто дублювати однаковий звук на чотири пристрої. Алгоритм повинен адаптувати роботу системи залежно від типу контенту — фільму, багатоканальної доріжки, музики або звичайного стереосигналу.

З'явиться окремий «режим вечірки»

Ще одна функція, знайдена в audioOS 27, має назву «Party Mode». Вона розробляється для стереопар HomePod і змінює принцип формування звукової сцени.

Замість створення оптимальної точки прослуховування безпосередньо перед колонками система розподілятиме звук ширше по приміщенню. Це може бути корисно під час вечірок або зустрічей, коли люди перебувають у різних частинах кімнати й немає сенсу налаштовувати звук під одну конкретну позицію.

У коді знайшли ще й невідомий пристрій Apple

На цьому знахідки не закінчуються. У прошивці з'явився новий ідентифікатор обладнання AID12007, який не відповідає жодній із нинішніх моделей HomePod.

В одній із тестових конфігурацій під внутрішньою назвою «Forklift» використовуються два HomePod другого покоління разом із двома колонками сімейства AID12007. При цьому нові пристрої можуть працювати в парі, що прямо натякає на ще один аудіопродукт Apple.

Що саме ховається за AID12007, наразі невідомо. Це може бути майбутнє покоління HomePod, новий HomePod mini або інший пристрій для домашньої аудіосистеми. Поки що будь-яке точне визначення моделі було б лише припущенням.

Apple може спробувати замінити саундбар і тилові колонки однією екосистемою

Якщо система з чотирьох HomePod справді дійде до релізу, Apple фактично зайде на територію повноцінних бездротових домашніх кінотеатрів. Нинішня стереопара HomePod добре підходить користувачам, які не хочуть окремий AV-ресивер і прокладання кабелів, але вона не створює фізичні задні канали.

Чотири незалежні колонки можуть суттєво змінити ситуацію. Для фільмів особливо важлива не лише підтримка просторового аудіо, а й реальне розташування джерел звуку позаду глядача. Саме тут два додаткові HomePod здатні дати помітніший ефект, ніж програмна емуляція тилових каналів лише передніми динаміками.

Водночас у такого рішення буде очевидний недолік — вартість. На момент підготовки матеріалу в американському Apple Store повнорозмірний HomePod коштує $349, або приблизно 15 610 грн. Отже, комплект із чотирьох HomePod обійдеться у $1 396, або приблизно 62 439 грн. І це без урахування Apple TV, податків, доставки та можливої націнки українських продавців. Фактична ціна такого комплекту в Україні може бути вищою.