Apple майже десять років готувала складаний iPhone

Apple може бути всього за крок від однієї з найбільших змін в історії iPhone. Напередодні презентації компанії, запланованої на 9 вересня, з'явилися нові подробиці про перший складаний смартфон Apple, який усередині компанії та в численних витоках називають iPhone Ultra. Виявилося, що шлях до такого пристрою розпочався задовго до того, як складані смартфони Samsung, Huawei та інших виробників стали звичним явищем на ринку.

За даними Bloomberg, інженерні команди Apple почали вивчати складані дисплеї та відповідні компоненти ще приблизно десять років тому. Тобто робота над технологією почалася ще до появи першого комерційного Galaxy Fold у 2019 році. На ранніх етапах Apple експериментувала не лише зі смартфонами: деякі прототипи за розмірами були ближчими до iPad mini.

Чому Apple так довго не випускала складаний iPhone

Для Apple проблема полягала не стільки в самій можливості створити пристрій із гнучким екраном, скільки в тому, щоб зробити його достатньо надійним, тонким і прийнятним за собівартістю. Компанія роками намагалася зменшити видимість складки посередині дисплея, підвищити ресурс шарніра та знайти матеріал для захисту гнучкої панелі.

Колишній інженер Apple Раду Рейт пояснив Financial Times, що конструкцію складаного пристрою теоретично можна було реалізувати ще понад десять років тому. Проблема полягала в економіці виробництва: один лише дисплей для такого смартфона тоді міг коштувати тисячі доларів. Крім того, Apple мала визначити, чи достатньо великим узагалі стане ринок складаних пристроїв.

Саме тому компанія обрала звичну для себе тактику: не намагатися першою вивести нову технологію на масовий ринок, а дочекатися моменту, коли її можна буде перетворити на більш завершений споживчий продукт. Подібний підхід Apple уже використовувала з OLED-дисплеями, бездротовою зарядкою та іншими технологіями, які з'являлися у конкурентів раніше.

Тім Кук особисто підштовхнув проєкт уперед

Цікава деталь нової історії стосується ролі Тіма Кука. За інформацією Bloomberg, приблизно у 2020 році керівник Apple повернувся з поїздки до Азії, де побачив дедалі більше користувачів зі складаними смартфонами Samsung, Huawei та інших брендів.

Після цього Кук нібито став одним із головних прихильників створення складаного iPhone та закликав інженерів прискорити роботу. Спочатку Apple розглядала концепцію великого складаного пристрою, близького за форматом до планшета, однак поступово фокус змістився саме на iPhone.

У результаті Apple зупинилася на відносно широкій конструкції, яка у складеному стані за пропорціями нагадує паспорт, а після розкриття перетворюється на невеликий планшет. За попередніми витоками, внутрішній екран може мати діагональ близько 7,8 дюйма, а зовнішній — приблизно 5,5 дюйма. Ці характеристики поки що не підтверджені самою Apple.

Компанія намагалася втримати психологічно важливу межу

Окремою проблемою стала собівартість. На ранньому етапі Apple нібито розраховувала встановити стартову ціну iPhone Ultra на рівні $1999, що за актуальним курсом становить приблизно 88 900 грн. Компанія хотіла залишитися нижче психологічної позначки $2000, приблизно так само, як у 2017 році iPhone X стартував із $999.

Однак останні внутрішні обговорення, за інформацією Bloomberg, уже стосувалися стартової вартості близько $2199 — приблизно 97 800 грн. На ціну впливають складність конструкції та подорожчання компонентів, зокрема пам'яті. Версії з найбільшим обсягом накопичувача потенційно можуть наблизитися навіть до $3000, або приблизно 133 400 грн.

Для порівняння, нинішній iPhone 17 Pro у США стартує з $1099, або приблизно 48 900 грн за поточним курсом. Таким чином, складана модель може коштувати майже вдвічі дорожче за звичайний флагман Apple ще до урахування українських податків, логістики та націнки продавців.

Чим складаний iPhone має відрізнятися від конкурентів

Apple виходить на ринок, де Samsung та китайські виробники мають багаторічний досвід. Тому просто випустити ще один смартфон із гнучким дисплеєм компанії буде недостатньо.

Ключовими напрямками розробки називають:

• мінімально помітну складку в центральній частині дисплея;
• посилений і водночас компактний шарнір;
• спеціальне захисне покриття гнучкого екрана;
• дуже тонкий корпус у розкладеному стані;
• адаптацію iOS та програм під великий внутрішній дисплей;
• зручне перемикання інтерфейсу між зовнішнім і внутрішнім екранами.

Саме програмне забезпечення може стати однією з головних переваг Apple. Компанія контролює одночасно апаратну платформу, iOS та інструменти для розробників, тому потенційно здатна уникнути проблем із масштабуванням програм, з якими перші покоління Android-розкладачок стикалися особливо часто.

Apple поки нічого офіційно не підтвердила

Важливо, що назва iPhone Ultra, характеристики, конструкція та остаточна ціна смартфона станом на 8 вересня залишаються інформацією з витоків. Сама Apple не оголошувала складаний iPhone офіційно.

Водночас Reuters повідомляє, що презентація Apple відбудеться 9 вересня і саме перший складаний iPhone очікується одним із ключових можливих анонсів заходу. Тому остаточні характеристики, назву пристрою та його вартість варто оцінювати лише після офіційної презентації.