Армія США вперше замовила лазерну ППО для знищення дронів

Армія США вперше уклала контракт на виробництво бойової системи протиповітряної оборони з лазером. Комплекс Enduring-High Energy Laser System, або E-HEL, призначений насамперед для боротьби з безпілотниками, повідомляє сайт Армії США.

Контракт на виробництво отримала американська компанія AeroVironment. У Пентагоні називають це першим виробничим контрактом американської армії на систему озброєння з лазером високої енергії.

Для американських військових це важливий перехід — E-HEL виходить зі стадії прототипу та розробки й переходить до виробництва.

Лазер замість дорогої ракети

Головна перевага E-HEL — вартість одного пострілу.

На відміну від традиційної ППО, якій для перехоплення повітряної цілі потрібна окрема ракета, лазер використовує електроенергію. Після пострілу йому не потрібно встановлювати новий боєприпас — система продовжує працювати, доки має необхідне енергоживлення.

Саме це робить лазер особливо цікавим для боротьби з масовими атаками безпілотників.

Американська армія прямо зазначає, що E-HEL має значно нижчу вартість перехоплення дронів у порівнянні з кінетичною зброєю, зокрема ракетами.

У масштабній атаці це може мати критичне значення. Якщо противник запускає десятки або сотні дешевих дронів, витрачати на кожен із них дорогу ракету ППО економічно невигідно.

Лазер змінює цю математику — його «боєкомплект» фактично відновлюється разом із надходженням електроенергії.

Як працюватиме американська лазерна ППО

E-HEL створювали за принципом модульної відкритої архітектури. Система має 11 основних інтерфейсів, завдяки чому її не прив'язують до конкретної бойової платформи.

Це означає, що лазер можуть адаптувати для різних варіантів використання.

E-HEL розрахований на розміщення:

на стаціонарних базах;
на напівстаціонарних тактичних позиціях;
на мобільних бойових машинах.

Ще одна перевага такої архітектури — можливість модернізувати систему без повної заміни комплексу. Нові сенсори, програмне забезпечення та інші технології можна інтегрувати в міру їх появи.

Для сучасної війни це важливо не менше за потужність самого лазера. Загрози змінюються швидше, ніж традиційні цикли закупівлі озброєнь.

США будують багаторівневу оборону від дронів

В американській армії не розглядають лазер як універсальну заміну всім іншим засобам ППО.

Заступник міністра армії США Майк Обадал наголосив, що ефективна боротьба з дронами потребує багаторівневої системи, яка поєднує сенсори та різні засоби ураження.

Ключ до успішної протидії всім рівням дронів — багаторівнева оборона із сенсорів та засобів ураження.

Майк Обадал, заступник міністра армії США

У такій системі лазер може закривати окремий сегмент загроз — насамперед безпілотники, проти яких використання дорогої ракети не завжди виправдане.

Інші цілі та складніші загрози, ймовірно, і надалі вимагатимуть традиційних ракетних комплексів.

Чому це важливо для України

Досвід російсько-української війни показав, наскільки швидко дрони перетворилися на один із головних інструментів ведення бойових дій.

Україна щодня стикається з великою кількістю безпілотників різного типу. Через це питання вартості одного перехоплення стало не менш важливим, ніж дальність або точність системи ППО.

Саме тут технологія спрямованої енергії може бути особливо цікавою.

Замість того щоб витрачати дорогий боєприпас на кожну повітряну ціль, лазер потенційно дозволяє використовувати енергію як «боєприпас», який не потрібно постійно виробляти та завантажувати.

Втім, лазерна зброя має власні обмеження — для її роботи потрібна достатня потужність, а ефективність залежить від умов застосування та характеристик цілі. Тому такі системи не замінять усю ППО, а доповнюватимуть її.

Від експерименту до серійної зброї

Саме перехід E-HEL до виробництва є головною новиною.

Раніше лазерні системи високої енергії переважно сприймалися як перспективна технологія, яку військові випробовують на полігонах. Тепер американська армія фактично запускає її в реальне виробництво.

Заступник начальника штабу армії США генерал Крістофер ЛаНів назвав програму першим у своєму роді спрямованим енергетичним проєктом, який має допомогти військовим знищувати безпілотні системи.