Сабах — азербайджанський "школяр" із величезними амбіціями

Пропонуємо поговорити про унікального новачка Ліги чемпіонів, переможця азербайджанської першості, бакинську команду Сабах (у перекладі з азербайджанської – завтра), яка у четвер стане другим азербайджанським клубом — учасником основної стадії Ліги чемпіонів після Карабаху.

Я не знаю, яким там прапраправнуком є Сабах тим же англійським клубам, заснованим ще позаминулого століття. Самі «сови» були засновані лише 8 вересня 2017 року, тож у вівторок клубу виповниться дев'ять років. По суті, вони нещодавно досягли шкільного віку. І на цей момент, як справжні вундеркінди, вони вже стали чемпіонами країни та учасниками ЛЧ. Навіть шкода, що вони дебютують у головному клубному турнірі Європи не в день свого народження, а на дві доби пізніше! Тим не менш, Сабах стає наймолодшим клубом в історії Ліги чемпіонів!

Щоправда, треба зазначити, що в Азербайджані не так багато футбольних клубів, тому Сабаху не довелося вибиратися з найнижчих регіональних ліг, як Гоффенгайму, або зливатися з якимось місцевим клубом, щоб отримати місце в дивізіоні вище, як РБ Лейпциг. Сабах відразу дебютував у Першому дивізіоні азербайджанського футболу (це друга за силою ліга Азербайджану) і відразу посів п'яте місце. Саме з п'ятого місця він увійшов до елітної ліги, в якій на той момент грало лише вісім команд. Отже, шлях «біло-синіх», які потім стали «чорно-рожевими», в еліту не був тернистим. 

Офіційно вважається, що сонячне проміння на гербі клубу символізує нові надії та перемоги, які відкриє завтрашній день, а рожевий колір — це колір озера Масазир. Чесно скажу: ніколи не бачив живцем це озеро, але невже воно справді рожеве?! Навіть на світанку або на заході сонця. 

Слово Масазир, до речі, складається з перського слова «массе» — пісок і суфікса «зар», що позначає простір, тобто в перекладі означає щось на зразок «піщана мілина».

Тут треба пояснити: хоча Сабах є бакинським клубом, грає у внутрішніх турнірах він на стадіоні «Масазир», який раніше називався «Банк Республіка Арена». Стадіон розташований у селищі Масазир, що за 16 км від Баку. Арена нова, всього лише на три роки старша за сам клуб і вміщує 13 000 глядачів, при тому, що населення самого Масазира — приблизно 19 тисяч.

І все ж, як таке трапилося, що команда з п'ятого місця піднялася в еліту?

Засновником клубу є голова Bridge Group of Companies Ягуб Гусейнов. Його компанія займається майже всім: тут і логістика, і перевезення, і будівельний бізнес, і ресторанний, і готельний… Сам Гусейнов є одним із найбагатших людей країни…

Першу лігу того сезону-2017/2018 років, виграв ровесник «Сабаха» — столичний Хазар. Однак, проіснувавши рік, Хазар наказав довго жити, і в Азербайджані почали думати, ким тоді замінити Кяпаз, що вилетів. Не знаю, які важелі підключили Гусейнов і члени наглядової ради, яку очолює заступник міністра освіти Азербайджану (до наглядової ради входить і легенда Нефтчі часів чемпіонату СРСР півзахисник Ігор Пономарьов, який свого часу працював головним тренером у клубі), і чи підключали їх взагалі, але з'ясувалося наступне. Команди, що посіли місця з другого по четверте у другому ешелоні азербайджанського футболу, не відповідали всім вимогам ліцензійної комісії АФФА, а ось Сабах, який посів п'яте місце, саме відповідав.

Чисто кулуарне рішення, яке, як рідко в таких випадках буває, не обернулося боком, що й довели останні результати Сабаха, у тому числі й навіть насамперед міжнародні результати.