США будують перший завод із переробки магнітів у рідкісноземельні елементи

US Strategic Metals та Ionic Rare Earths планують побудувати в Міссурі підприємство вартістю 100 мільйонів доларів для переробки постійних магнітів. US Strategic Metals та Ionic Rare Earths будують у штаті Міссурі те, що вони називають першим у США заводом із переробки магнітів, вкладаючи $100 млн у початкові виробничі потужності для вилучення цінних рідкісноземельних елементів із відпрацьованих постійних магнітів.

На початку вересня компанії оголосили про підписання основних умов угоди щодо створення спільного підприємства для розвитку потужностей із переробки рідкісноземельних постійних магнітів на повністю ліцензованому переробному майданчику US Strategic Metals площею 708 га поблизу Фредеріктауна, штат Міссурі.

“Сполучені Штати не залишаться позаду в гонці за створення галузей, ключових для національної безпеки та нашого економічного майбутнього”, — заявила співзасновниця та генеральна директорка USSM Стейсі В. Хасті. — “Ми з нетерпінням чекаємо на можливість якнайшвидше просунути це спільне підприємство вперед”.

Згідно з необов’язковою угодою, компанії планують створити спільне підприємство з рівними частками 50 на 50 і спочатку побудувати потужності для переробки неодим-залізо-борних (NdFeB) та самарій-кобальтових (SmCo) магнітів і магнітного брухту. USSM внесе $95 млн на будівництво. Ще $5 млн у вигляді внесків у капітал партнери розділять порівну для фінансування проєктування на початковому етапі (Front-End Engineering Design) та прискорення демонстраційної переробки магнітів.

Технологія переробки магнітів

Остання угода розвиває партнерство, про яке вперше було оголошено в листопаді 2025 року, коли компанії підписали меморандум про взаєморозуміння в посольстві Австралії у Вашингтоні, округ Колумбія. Згідно з тим пресрелізом, підприємство в Міссурі мало виробляти неодим і празеодим, а також вилучати важкі рідкісноземельні елементи, включно з диспрозієм, тербієм, самарієм, гадолінієм і гольмієм. Компанії також заявили про намір вивчити додаткові можливості переробки важких рідкісноземельних елементів на майданчику в Міссурі.

“В основі запропонованого заводу лежить запатентований процес переробки магнітів Ionic Technologies — технологія, яку компанія вже продемонструвала на своєму підприємстві в Белфасті, Північна Ірландія. Ionic Technologies заявляє, що її процес може забезпечити “майже повне вилучення” оксидів рідкісноземельних елементів із відпрацьованих магнітів і відходів нижчої якості, виробляючи розділені та очищені продукти чистотою понад 99,5%”, — повідомляє Interesting Engineering.

Технологія також може переробляти окислені магніти та працювати з покриттями й плівками. Процес починається з дроблення та подрібнення магнітів, після чого відбуваються розчинення та відокремлення базових металів, включно із залізом, марганцем, алюмінієм, нікелем, міддю та бором. Потім неодим, празеодим, диспрозій і тербій проходять 15-ступеневий процес розділення за допомогою розчинників, після чого осаджуються окремі оксиди.

Переробка металу. Фото: DigitalSpace / Mining.com / AI Generated

Остаточні угоди мають бути укладені до кінця 2026 року

Демонстраційний завод Ionic у Белфасті, який уже працює, наразі переробляє 30 тонн відпрацьованих магнітів і металевої стружки на рік. Компанія заявляє, що з червня 2023 року підприємство виробило понад 10 тонн розділених оксидів рідкісноземельних елементів, що використовуються у магнітах.

“Переробка магнітів є найшвидшим і найдешевшим шляхом до створення у Сполучених Штатах ланцюга постачання рідкісноземельних елементів, незалежного від Китаю”, — заявив керуючий директор IonicRE Тім Гаррісон під час оголошення про початкове партнерство в листопаді 2025 року.

Проєкт у Міссурі має впровадити цю технологію переробки на існуючому майданчику USSM із виробництва критично важливих мінералів, де компанія нарощує потужності для виробництва таких матеріалів, як кобальт, сульфід сурми, нікель, карбонат літію, мідь і рідкісноземельні елементи. Наразі компанії обговорюють укладення остаточних угод, яких вони мають намір досягти до кінця 2026 року. Запропоноване спільне підприємство все ще залежить від остаточного укладення цих угод, внесення необхідного капіталу та виконання інших умов.