«Сухая земля»: к 2100 году более 40% территории Земли может высохнуть

Ученые из Китайской академии лесного хозяйства заявили о том, что к концу ХХІ столетия засушливые регионы могут занять до 40% суши Земли. При этом, что удивительно, наиболее существенный фактор изменения климата — повышение уровня углекислого газа (CO2) — может фактически замедлять расширение засушливых районов планеты, сообщает Science Alert.

Засушливые районы — это регионы, которые сталкиваются с острой нехваткой воды, где количество осадков низкое по сравнению с потерей воды от испарения и транспирацией растениями.

«Распространение засушливых климатических условий на ранее более влажные регионы может усугубить нехватку воды, деградацию экосистем и опустынивание, создавая проблемы для глобального устойчивого развития. Учитывая высокую экологическую уязвимость засушливых районов, необходимы обновленные оценки площади засушливых земель и их будущего перераспределения для поддержки адаптации к изменению климата и устойчивого развития», — поясняет группа ученых из Китайской академии лесного хозяйства.

В ходе нового исследования  ученые использовали обновленное климатическое моделирование для составления карты текущего глобального распространения засушливых районов и прогнозирования их возможного распространения в будущем.

Для анализа засушливые районы определялись с помощью показателя, называемого индексом засушливости (ИЗ), который равен количеству осадков в регионе, деленному на потенциальное испарение (ПЭТ), при этом районы с ИЗ ниже 0,65 классифицируются как засушливые.

Засушливые районы делятся на четыре подтипа, при этом большая часть из них в мире относится к полузасушливым зонам (14,72% от общей площади суши), засушливые зоны же располагаются  преимущественно в Австралии и Китае и занимают 11,24% земной поверхности. Засушливые субгумидные зоны широко распространены в Китае и России (6,35%), в Алжире, Ливии и Саудовской Аравии встречаются гиперзасушливые зоны, занимающие 6,27% земной поверхности.

Данные за период с 1994 по 2023 год показали, что засушливые районы составляли 38,58% всей суши Земли, не считая Антарктиды. По прогнозам, в период с 2071 по 2100 год площадь засушливых районов составит 39,31-40,28% земной поверхности, в зависимости от используемого сценария выбросов парниковых газов, при этом наибольший рост будет наблюдаться в гиперзасушливых зонах.

Стоит отметить, что эти прогнозы дают результаты гораздо более низкие, чем предыдущие прогнозы, согласно которым к 2100 году площадь засушливых земель может достичь до 60% площади суши. Но верхний предел прогноза — 40,28% — означает колоссальное увеличение площади таких земель на 2,37 миллиона ​​квадратных километров по сравнению с базовым уровнем 1994–2023 годов; это сопоставимо с территорией Алжира или примерно 30% площади Австралии.

Согласно прогнозам, Австралия столкнется с самыми существенными изменениями в площади засушливых регионов. За ней последует Бразилия, существенные изменения также ожидаются в Африке.

Ранее ученые заявили о том, что связь между атмосферной циркуляцией Тихого океана и температурой в тропической части Индийского океана резко нарушилась в последние десятилетия. И, изучив столетия климатической истории, они отмечают, что этот сдвиг является исключительным.