Пещеру открыли спустя 40 тысяч лет: внутри археологов ждала уникальная находка

В Гибралтареархеологиполучили редкую возможность исследовать место, которое десятки тысяч лет оставалось практически изолированным от внешнего мира. В глубине пещеры Вангард они обнаружили камеру со следами, которые связывают с неандертальцами.

Об этом сообщило издание Daily Galaxy.

Исследователи добрались до этого пространства ещё в 2021 году, когда изучали и картографировали пещерный комплекс Горхема. За завалом из песка они обнаружили 13-метровую камеру, закрытую не менее 40 тысяч лет. В течение всего этого времени туда не проникали ни наружный воздух, ни свет, поэтому отложения внутри почти не были нарушены.

Именно то, что лежало на полу, заинтересовало археологов больше всего. Среди находок — каменные орудия мустьерского типа, характерные для поздних неандертальцев, а также кости животных. Исследователи обнаружили останки рыси, пятнистой гиены и белоголового сипа.

Отдельной загадкой стала большая раковина съедобной морской улитки. Её нашли вдали от места, где в тот период проходила береговая линия. Это указывает на то, что раковина могла попасть в пещеру благодаря её обитателям.

Комплекс Горхема уже давно известен многочисленными свидетельствами пребывания древних людей. Следы деятельности здесь уходят корнями примерно в 100 тысяч лет назад. Скелетов неандертальцев или Homo sapiens археологи не находили, однако натыкались на орудия труда, очаги и остатки пищи.

Находки также свидетельствуют о том, что обитатели этих пещер активно пользовались ресурсами моря. Здесь были обнаружены раковины мидий, кости рыб, тюленей и дельфинов. На некоторых останках сохранились следы обработки орудиями труда.

Гибралтар представляет особый интерес в связи с возможным временем исчезновения местных неандертальцев. Существуют оценки, согласно которым отдельные группы могли оставаться здесь примерно до 33–24 тысяч лет назад — уже после ориентировочной даты исчезновения неандертальцев в большей части Европы около 40 тысяч лет назад. В то же время эта датировка ещё требует подтверждения дальнейшими исследованиями.

Пещеры, вероятно, использовались не только во время охоты. У входа в одном из слоёв, связанных с неандертальцами, археологи обнаружили молочный зуб ребёнка. Кроме того, исследования пещеры «Вангард» свидетельствуют об изготовлении березового дегтя — клейкого вещества, которое применяли для крепления элементов орудий и оружия.

Сейчас особую ценность для ученых представляет именно эта изолированная камера. Поскольку она была закрыта от внешней среды в течение десятков тысяч лет, её почва могла лучше сохранить древние биологические следы.

Исследователи планируют искать в отложениях древнюю ДНК, а с помощью пыльцы и микроскопических остатков растений — получить больше информации о тогдашней окружающей среде. Археологи также хотят продвинуться дальше вглубь камеры и проверить, сохранился ли там очаг.