Сказка о потерянном времени: Обзор The Blood of Dawnwalker

Ещё до релиза The Blood of Dawnwalker оказалась в сложном положении. С одной стороны — это новая игра от экс-разработчиков «Ведьмака 3»! Мрачная средневековая фэнтезийная RPG про вампиров? Дайте две! С другой — авторы буквально сразу заявили, что на выполнение всех активностей не хватит внутриигрового времени, а над головой у протагониста всегда висит дамоклов меч. Да и организованные студией Rebel Wolves презентации восторгов не вызывали.

Релиз расставил всё на свои места. The Blood of Dawnwalker и правда вышла мрачной, хоть и с периодическими перегибами. Ролевая составляющая вполне функционирует, а местные вампиры вовсе не лощёные красавчики, сверкающие на солнце. И вот только с механикой времени случилась заковырка.

В центре истории оказывается бывший шахтёр Коэн, живущий обычной жизнью средневекового крестьянина. Работа в поле, забота о родных, ночные кошмары — всё по методичке. А ещё — необходимость регулярно жертвовать свою кровь вампирам-вракхири, под пятой которых живут обитатели Долины Сангора.

Поначалу разработчики даже не пытаются красить персонажей в те или иные цвета. Да, кровососы пьют кровь, угнетают подданных и оскверняют святыни. Но в то же время они защищают людей, исцеляют их от болезней и даже не особо-то и душат податями. Более того, предыдущий владыка Сангоры, Скендер Драгости, подаётся чуть ли не как ещё большее зло, тогда как новоявленный князь Бренсис и его шайка помогли его свергнуть. Ничего удивительного в том, что некоторые жители последовали за вракхири добровольно.

Сам Коэн не думал о сопротивлении до того самого момента, как в его родной деревне не обнаружилась ячейка повстанцев. Результат оказался плачевным. Люди князя разорили деревню и похитили семью героя, тогда как последний превратился в «рассветного странника» — вампира, которому не страшен дневной свет.

Так и начинается крестовый поход Коэна. На всё про всё выделено 30 дней и ночей, по истечении которых его родные погибнут. Любите квесты с ограничениями по времени? The Blood of Dawnwalker посвящена именно этому.

Вот только местный таймер — по большей части фикция. Поначалу вы будете трястись из-за каждого потраченного сегмента времени (восемь на день и восемь на ночь), рассуждать о том, что стоит отложить, и стоит ли тратить ресурс на прокачку (!!!). Мечетесь по карте в поисках интересных заданий, а не выполняете всё подряд. Тем более что всевозможных необязательных поручений, которые сожрут время, разработчики предоставили с избытком.

Однако в какой-то момент игрока посетит смутное ощущение того, что его водят вокруг пальца. И это действительно так! Чтобы пройтись пылесосом по всей карте, времени действительно не хватит, так как на это уйдёт около 40 дней. Но если не зацикливаться на зачистке каждого аванпоста, то обнаружится, что времени с избытком хватит и на основные задания, и на прокачку.

Забавно то, что лучше всего The Blood of Dawnwalker работает с таймером в прологе. Выполнить все поручения не получится, поэтому предстоит думать над тем, какие активности принять, а какие — проигнорировать. Во вступлении почти нет «мусорных» миссий, поэтому это отличная демонстрация механики во всей красе.

Увы, после выхода в открытый мир таймер из ключевой механики превращается в маркетинговую уловку. Однако отдам должное: первые 10 часов The Blood of Dawnwalker ухитряется весьма ловко водить за нос и делать вид, что время — это валюта.

Что у разработчиков всё-таки получилось благодаря таймеру, так это хотя бы частично избавиться от лудонарративного диссонанса. Тут нет ситуации, когда герою напророчили конец света, а игрок носится по территории и участвует в мини-играх, игнорируя грядущую беду. Никакого неспешного сбора корней Нирна, скачек или гвинта. Почти все действия Коэна так или иначе направлены на уничтожение Бренсиса и спасение родни.

Rebel Wolves не скатываются в жесть. Время в The Blood of Dawnwalker не течёт само по себе. Вы вольны гулять по миру и сражаться. Таймер сдвигается только в заранее оговорённых моментах: в миссиях, некоторых локациях и во время заданий по дестабилизации власти вракхири. И вам всегда говорят, сколько делений уйдёт на ту или иную активность.

Однако со второстепенными миссиями всё довольно грустно. У нас тут типичная «игра от Ubisoft» про вышки, аванпосты и повторяющихся мини-боссов. Такого в The Blood of Dawnwalker навалом, что сильно бьёт по желанию исследовать долину. К тому же 90% получаемых наград оказались барахлом.

Полноценные задания, напротив, в большинстве своём выполнены хорошо. Безусловно, есть и абсолютно заунывные цепочки в духе «сходи в лес и найди труп моей дочери», но посвящённые тому или иному ключевому персонажу миссии — буквально лучшее, что может предложить игра. В таких квестах имеется вариативность, они отлично работают на раскрытие действующих лиц, их банально интересно проходить и читать.

Ещё один нюанс: в The Blood of Dawnwalker нет центрального сюжетного квеста. Даже если вы завалите спасение семьи Коэна, кампания не закончится. Вы своими действиями сами выстраиваете себе приключение и пишете историю на ходу. Это работало бы куда лучше, будь механика с таймером реально рабочей, но и так сойдёт.

При желании вы вообще можете плюнуть на всё и сразу после пролога идти и чистить Бренсису его клыкастую морду. Получится или нет — вопрос дискуссионный, но сама возможность у вас есть. Для особых извращенцев вообще предусмотрен самый сложный вариант в стиле Devil May Cry 5 — победить князя в прологе.

Вышеуказанные 30 дней и ночей Коэну нужны, чтобы стать сильнее. Научиться не просто хорошо махать мечом, но овладеть им мастерски. Быть способным не только задавать мертвецам вопросы с помощью магии, но и доводить оппонентов до состояния пережаренного кебаба. В конце концов, контролировать вампирские силы! Слетевший с катушек кровосос — это страшно, и игра не постесняется регулярно показать вам, почему. А что нужно сделать, чтобы стать сильнее? Правильно! Выполнять поручения и много сражаться.

От битв впечатления довольно странные. Поначалу — особенно если вы сдуру выберете сложность «Дуэлянт», — будет тяжело. Просто так клинком махать нельзя, необходимо выбирать направление для атаки и корректного блока. Враги бьют больно, сам Коэн весьма хлипкий, поэтому умирать будете регулярно. Боевая система немного напоминает смесь из The Witcher 3 и Kingdom Come: Deliverance пополам с For Honor.

Помимо махания мечом, Коэн также умеет колдовать (только в дневное время) и рвать всё живое вампирскими когтями (по ночам). Благодаря этому игровой процесс как минимум поначалу выглядит весьма разноплановым. Вы потихоньку чему-то учитесь, после чего появляются новые возможности для сражений. Пройдёт немного времени, и наш герой научится буквально взрывать врагов изнутри, призывать стаи хищных ворон, а также обезглавливать оппонентов при удачных попаданиях.

Звучит круто? На словах — да. На практике «Предрассветный странник» весьма быстро превращается в средневекового терминатора, и бои начинают вызывать скуку. В игре не так много разновидностей врагов, и в какой-то момент вы ловите себя на мысли, что знаете тактику против любого.

Покритиковать стоит и камеру, так как во время сражения творится дичь. Свободный контроль за обзором отсутствует, камера всегда «приклеивается» к врагу и при любом удобном моменте норовит «перепрыгнуть» на другую цель. Это жутко неудобно и иногда провоцирует смерти.

За что Rebel Wolves хочется похвалить — так это за проработку Сангоры. Небольшая средневековая страна, ютящаяся в Карпатах, необычайно живописна и выглядит весьма уютной. Даже несмотря на засилье вампиров, нежити, оборотней и других монстров.

При этом долину сложно назвать радостным местом. На дворе — XIV век. Повсюду бушует чума, не обошедшая и местных жителей. Люди живут в страхе перед вампирами — но живут, а не выживают. На улочках единственного города Свартра кипит жизнь. Пейзажи Сангоры захватывают дух, но авторы не скатываются в совсем уж откровенное фэнтези. Как и в случае с The Witcher 3, игра кажется приземлённой и реалистичной. Никаких летающих замков, огромных лифтов в полгоры размером и так далее. И это является плюсом.

Вы почти всегда будете выбирать между двух зол. «Хороших» исходов у ваших решений вообще практически не будет, а любой из доступных финалов — это история о градациях чёрного. Да, даже условно хорошие концовки.

Прекрасно и то, что кампания не затянута. Для RPG с открытым миром она вообще может показаться возмутительно короткой — на всё про всё уйдёт около 40 часов. И если поначалу хочется ворчать, что качественных квестов мало, дурацких поручений — слишком много, то понимаешь, что лучше вот так, чем попытка растянуть всё до неприличных размеров.

The Blood of Dawnwalker — не самая плохая игра, но на революцию в жанре она не тянет. Возможно, будь таймер более строгим, всё было бы иначе. Тогда бы реально приходилось делать мучительный выбор, отсекая небрежной фразой целые ветки миссий. Итоговый же результат кажется слишком мягким и даже ненужным. Словно в Rebel Wolves в какой-то момент испугались, что аудитории не понравятся ограничения, после чего переработали таймер.

Поэтому каждый плюс выходит по минусу. Боевая система неплоха, но слишком быстро выдыхается. Мир красив — но графика, по ощущениям, недалеко ушла от The Witcher 3, хотя требует куда более производительного ПК. А в противовес действительно проработанным заданиям с интересными персонажами открытый мир пестрит маркерами в худших традициях Ubisoft.

Получилось что-то на стыке «евроджанка» и хорошей AAA-игры и с большим потенциалом на будущее. Получится ли у авторов учесть все нюансы в сиквеле? Хороший вопрос. Буду надеяться, что да, так как «больших» игр про вампиров у нас не так уж и много, и у The Blood of Dawnwalker есть все шансы, чтобы стать современным аналогом Vampire: The Masquerade. Если, конечно, никто не снесёт ей голову серебряным клинком.