Від Mach 1,5 до Mach 6: Hermeus випробує новий надзвуковий апарат
/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fmedia.my.ua%2Ffeed%2F137%2Fe3cf3c57ca33e1eb748af807ffa44c6f.jpg)
Hermeus представила свої останні плани щодо надзвукового літака Quarterhorse, який використовуватиметься для запуску високошвидкісного випробувального апарата Ramjet-X. Нова платформа дозволить клієнтам випробовувати компоненти в реалістичних умовах польоту на високих швидкостях.
Проєкт Quarterhorse розпочався як план Hermeus радикально прискорити розробку літаків і льотні випробування, створюючи по одному прототипу на рік для перевірки конкретної частини діапазону польотних режимів, поки наступна версія вже перебувала в розробці.
Ramjet-X стане літаючою лабораторією для гіперзвукових технологій
Цей підхід із швидким створенням прототипів призвів до появи Mk 0, який був побудований виключно для наземних випробувань руління. За ним пішов безпілотний Mk 1, створений лише за сім місяців для випробування зльоту та посадки на низьких швидкостях. Потім з’явився Mark 2.1, який був приблизно такого ж розміру, як F-16, і вже через рік подолав звуковий бар’єр.
“Тепер у розробці перебувають Mark 2.2 і Mark 2.3, але виникає питання: як Hermeus монетизуватиме платформу після того, як вона стане готовою до експлуатації?”, — запитує New Atlas.
Саме тут з’являється Ramjet-X. Перший погляд на прямоточний повітряно-реактивний двигун може спантеличити. Він виглядає як порожня металева труба без рухомих частин, які можна було б очікувати побачити у звичайному реактивному двигуні. Тут немає вентилятора, турбін, приводних валів — нічого, крім сопел для впорскування палива в трубу.
“Це пояснюється тим, що прямоточний повітряно-реактивний двигун використовує швидкість руху літака, щоб стискати повітря під час його надходження в двигун, нагріваючи його, а потім запалюючи суміш повітря та палива. Він надзвичайно ефективний і долає багато проблем надзвукового польоту приблизно до Mach 6, але має один недолік: спочатку він повинен рухатися зі швидкістю Mach 1,5, щоб достатньо стиснути повітря для роботи”, — кажуть розробники.
Для цього прямоточний двигун потрібно розігнати за допомогою окремого ракетного двигуна або його аналога. Саме тут у гру вступає Quarterhorse. Використовуючи надзвуковий варіант Quarterhorse як багаторазовий літак-носій, Hermeus планує доставляти Ramjet-X на велику висоту та розганяти його до швидкості, необхідної для запуску двигуна. Після відокремлення Ramjet-X запустить свій прямоточний двигун, прискорюючись до високої швидкості та передаючи телеметрію в режимі реального часу протягом своєї єдиної місії.
FAA дозволила Hermeus провести перші надзвукові польоти
За словами компанії, Ramjet-X створений як платформа “льотні випробування як послуга” (Flight Test as a Service, FTaaS). Вона дозволить комерційним і державним клієнтам випробовувати датчики, системи зв’язку, високотемпературні матеріали, програмне забезпечення для автономного керування та силові установки в умовах тривалого польоту на високих швидкостях, не створюючи власні дорогі випробувальні апарати.
“Випробування польотів на високих швидкостях надзвичайно дорогі, і у вас не так багато спроб”, — сказав Зак Шор, генеральний директор Hermeus. — “Ramjet-X дає нам можливість розміщувати нові системи в середовищі тривалого польоту на високих швидкостях, не створюючи щоразу дорогу одноразову програму випробувань. Поєднання швидкості, тривалого польоту та масштабованості в одній системі знижує бар’єри для отримання надзвичайно цінних даних у цих умовах і прискорює програми як для нас, так і для наших клієнтів”.
Випробування двигуна Ramjet-X наразі тривають на об’єкті Hermeus High-Altitude Engine Test (HEAT) у Джексонвіллі, штат Флорида, тоді як розробка високотемпературних конструкцій ведеться в Ель-Сегундо, штат Каліфорнія. Льотні випробування заплановані на 2027 рік. Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) вже дозволило Hermeus проводити надзвукові випробування Quarterhorse Mk 2.2. Компанія отримала дозвіл на виконання до шести польотів на швидкості понад Mach 1 над полігоном White Sands Missile Range у Нью-Мексико — випробування мають завершитися до 20 серпня 2027 року.
Джерело: New Atlas