Без кабины и пилота: США разработали самолет для военной доставки 3 тонн груза
/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fmedia.my.ua%2Ffeed%2F137%2F4a07357231ec607a1ea92e1986ec4094.png)
Textron Aviation и Merlin представили концепт Cessna SkyCourier UX —, который сочетает в себе сертифицированный FAA турбовинтовой самолет с автономным программным обеспечением для полетов. Компании представили самолет на конференции «Air, Space, and Cyber». Концепт призван решить проблему, которая все больше беспокоит военных планировщиков США.
Конфликты могут нарушить традиционные маршруты снабжения или сделать их слишком опасными для использования. В то же время небольшие беспилотные летательные аппараты могут не обладать достаточной грузоподъемности для обеспечения рассредоточенных подразделений. SkyCourier UX призван заполнить нишу между небольшими грузовыми дронами и крупными военно-транспортными самолетами. Он может предоставить военным еще один вариант доставки припасов через районы, где ведутся боевые действия.
Более крупный беспилотный грузовой самолет
Согласно текущей концепции, SkyCourier UX сможет перевозить более 6000 фунтов (2722 кг) груза. Также он сможет вместить до трёх грузовых контейнеров LD3. Способность работать с неподготовленных взлетно-посадочных полос может расширить возможности самолета в отдаленных районах. Это особенно важно для подразделений, действующих вдали от крупных военных аэродромов.
«Небольшие грузовые дроны могут добираться до труднодоступных мест, однако их грузоподъёмность ограничивает объём доставляемых припасов. Более автономный самолёт может перевозить более тяжёлые грузы без необходимости отправлять экипаж на каждое задание. Среди потенциальных миссий — перевозка запасных частей, медицинских материалов и других критически важных грузов. Самолёт также может обеспечивать поддержку экспедиционных баз, удалённых аэродромов и операций на островах», — отмечают разработчики.
Автономную технологию для полетов поставляет компания Merlin. Компания заявляет, что Merlin Pilot уже совершил сотни автономных полётов на самолетах, в частности Cessna Caravan и Beechcraft King Air. SkyCourier станет для системы более крупной платформой для автономных логистических миссий.
Автономность меняет конструкцию
Проект также предусматривает изучение того, как отсутствие экипажа может изменить сам самолет. Инженеры исследуют компоновку, при которой дополнительное грузовое пространство располагается там, где обычно находится кабина экипажа. В одном из вариантов предусмотрено большое отверстие в носовой части для прямого доступа к грузу. Также рассматриваются система опускания и встроенное оборудование для погрузки.
Такие изменения могут упростить погрузку в местах с недостаточной наземной инфраструктурой. Они также могут увеличить полезное грузовое пространство внутри самолета. Генеральный директор Merlin Мэтт Джордж заявил, что концепт сочетает в себе проверенную авиационную технику с автономным управлением.
«Решение логистических проблем в условиях боевых действий сегодня требует надежной автономности и проверенного планера», — сказал Джордж.
SkyCourier уже имеет сертификацию FAA и налаженную сеть производства и технической поддержки. Это предоставляет проекту готовую авиационную платформу, благодаря чему не нужно разрабатывать совершенно новый самолет. Главный вопрос заключается в том, сможет ли автономный самолёт такого размера надёжно выполнять военные задачи по снабжению. Textron и Merlin продолжают изучать эту концепцию. Компании планируют провести инженерные исследования, посвящённые автономным полётам и возможности управления самолётом как без экипажа, так и с пилотом.
Испытания логистики в условиях боевых действий
В будущем самолёт сможет перевозить грузы между крупными логистическими центрами и изолированными оперативными пунктами. Его заявленная грузоподъемность также значительно превышает возможности многих небольших беспилотных грузовых систем.
«Это может сделать SkyCourier UX полезным в ситуациях, когда традиционные транспортные самолеты сталкиваются с повышенными рисками. Пилотируемый транспортный самолёт не всегда может быть лучшим вариантом для короткой миссии по доставке грузов вблизи района боевых действий», — отмечает Interesting Engineering.
Этот концепт пока не является действующим военным самолетом. Зато он демонстрирует, как существующая грузовая платформа может измениться, если автономность станет центральной частью её конструкции. В результате такой самолёт может предоставить военным планировщикам ещё один инструмент для логистики, не требующий запуска совершенно новой программы по созданию авиационной платформы.
Источник: Interesting Engineering