«Марс постоянно преподносит сюрпризы»: Perseverance нашел следы горячей воды

Ученые заявили о том, что в прошлом Марс был гораздо более геологически активным и на нем было гораздо больше воды, чем сейчас. По словам исследователей, вода в разных формах неоднократно текла по камням Красной планеты, сообщает Space.com.

Открытие было сделано в районе, расположенном вдоль края марсианского кратера Езеро и известном как «Маргинальная зона» (Margin Unit). Марсоход Perseverance исследует этот район с 2023 года. Как рассказали в NASA, собранные ровером данные указывают как минимум на три различных эпизода взаимодействия воды с марсианскими горными породами — в том числе на случай циркуляции горячих грунтовых вод под поверхностью в далеком прошлом.

«Маргинальная зона» примыкает к внутреннему краю кратера, о ее существовании ученые узнали благодаря наблюдениям с орбиты. Ученые ожидали, что Perseverance обнаружит здесь осадочные породы, сформировавшиеся вдоль береговой линии древнего озера, которое когда-то заполняло чашу кратера Езеро.

Вместо этого марсоход обнаружил магматические породы, которые изначально сформировались из расплавленного материала глубоко под поверхностью или в результате вулканической активности. И они сохранили «записи» о процессах, связанных с водой.

С помощью инструмента SuperCam марсохода ученые изучили более 185 участков коренных пород в пределах «Маргинальной зоны». В результате они нашли свидетельства того, что породы подвергались воздействию воды несколько раз.

В ходе первого эпизода насыщенные углекислым газом грунтовые воды вступали в реакцию с оливином — минералом, образовавшимся при медленном остывании магмы. В результате этой реакции в трещинах породы возникали карбонатные минералы.

Более поздний эпизод был связан с озером, существовавшим в Езеро. Некоторые породы содержат кремнезем, который может образовываться при реакции оливина с водой. Он встречается особо часто в породах, которые находились ниже уровня воды в озере.

В ходе третьего эпизода в восточной части «Маргинальной зоны» образовались минеральные жилы, содержащие сульфат кальция и флюорит. Это указывает на то, что через вулканические породы в прошлом текла горячая вода.

На Земле гидротермальные системы могут создавать среды, способные поддерживать микробную жизнь. То есть, эти породы особенно интересны для ученых, которые стремятся найти следы жизни на Красной планете.

Недавно ученые провели исследование, которое предоставило новые доказательства того, что Марс состоит из двух очень разных половин. В глубинах южного полушария Марса температура на 400 градусов Цельсия выше, чем в северном полушарии, что углубляет загадку странного противоречия между плоским севером Красной планеты и скалистыми южными возвышенностями.