Британська поліція ліквідувала масштабну мережу контрабанди смартфонів

Викрадення одного смартфона стало відправною точкою для масштабної спецоперації британської поліції, яка призвела до розкриття найбільшої в країні мережі контрабанди мобільних телефонів. Інцидент стався неподалік аеропорту Хітроу, де викрадений пристрій випадково знайшли у запечатаній посилці на складі.

Від випадкової знахідки до масштабної операції

Смартфон було вкрадено напередодні Різдва 2024 року. Власник вчасно відстежив місцеперебування свого пристрою та повідомив про це кур’єрську компанію DHL. Коли поліція прибула на склад, телефон все ще був активним і продовжував передавати сигнал, що дозволило швидко знайти посилку.

Командир лондонської поліції Енді Фезерстоун зауважив, що така ситуація є рідкісною, адже зловмисники зазвичай обгортають викрадені телефони у фольгу для блокування бездротового сигналу та ускладнення відстеження пристроїв.

«Це було незвично, адже викрадені телефони часто загортають у фольгу, щоб заблокувати бездротовий сигнал і не дозволити відстежувати пристрій».

Викриття міжнародної мережі контрабандистів

Після знахідки поліція розгорнула масштабне розслідування під кодовою назвою Operation Echosteep. До роботи залучили детективів, які мають досвід у справах про збройні пограбування та контрабанду наркотиків. Правоохоронці змогли перехопити ще кілька відправлень, а експертиза упаковок дозволила ідентифікувати двох підозрюваних, за якими встановили оперативний нагляд.

Обидва чоловіки використовували намиста зі спеціальними інструментами для вилучення SIM-карт із телефонів. Під час обшуків у приміщеннях, пов’язаних із підозрюваними, було знайдено близько 2000 смартфонів. Розслідування продемонструвало масштаби міжнародної торгівлі викраденими пристроями: зловмисники займалися збором, зберіганням та відправкою гаджетів за кордон. Випадковий сигнал викраденого телефону став ключем до викриття цілої злочинної мережі.