Британское фэнтези для тех, кто повзрослел: обзор серии книг про Бартимеуса Джонатана Страуда

Если вам захотелось британского фэнтези с привидениями, детективной интригой и остроумным рассказчиком, советую обратить внимание на цикл английского писателя Джонатана Страуда о джине Бартимеусе. Это серия более взрослая, мрачнее и в то же время интеллектуальнее, чем, пожалуй, более популярная у нас трилогия “Агентство Локвуд и Ко”, о которой у нас также есть рецензия. Вместо призраков здесь демоны, вместо следственного агентства — целое правительство волшебников, а вместо подростков-детективов пятитысячелетний дух с острым, как бритва, языком.

“Бартимеус” / Bartimaeus Sequence 

Автор Джонатан Страуд
Издательство «А-БА-БА-ГА-ЛА-МА-ГА»
Язык Украинский
Переводчик Владимир Панченко
Количество страниц 398, 528, 496, 384
Обложка Твердая
Год издания 2019,2025
Размер 130×195 мм
Сайт store.ababahalamaha.com.ua

Действие серии книг о Бартимеусе разворачивается в Лондоне в конце двадцатого или начале двадцать первого века, но это не наш Лондон. В этом альтернативном мире Уильям Гладстон в свое время распустил парламент и установил магическую олигархию. Теперь Британия правит половиной мира, а простые люди, которых здесь так и называют простолюдинами, не имеют никакой реальной власти и часто страдают от высокомерия власть имущих-волшебников. При этом этот мир удивительно неоднороден. Здесь есть автомобили и электричество, но армия до сих пор воюет мушкетами или чем-то подобным, а методы правления остаются по сути средневековыми.

Ещё более интересная деталь касается устройства самого местного бытия, скажем так. Джонатан Страуд населяет свой вымышленный мир семью наложенными друг на друга планами, или реальностями. Обычные люди видят только первый, самый материальный, а все остальные заняты духами и джинами, и чтобы увидеть хотя бы второй или третий план, волшебникам приходится пользоваться специальными линзами. Самые сильные  демоны видят все семь уровней сразу.

Главная изюминка серии  сам джин Бартимеус. Значительная часть текста, особенно там, где повествование ведётся от лица джина, сопровождается многочисленными сносками. В них Бартимеус то подшучивает над человеческой глупостью, то углубляется в исторический анекдот со времён Древнего Египта или двора царя Соломона, то просто пренебрежительно комментирует то, что происходит на странице.

Это создает эффект живого общения с рассказчиком — саркастическим, самовлюбленным и в то же время неожиданно трогательным. Зато линия Натаниэля написана серьезнее и строго, поэтому обходится без этого ироничного прорыва четвертой стены. Именно этот контраст двух разных голосов и двух главных героев, юмористического, демонического и драматического, человеческого, и формирует особенность серии.

Далее мы наблюдаем, как из уязвимого ученика он превращается в амбициозного, порой безжалостного чиновника, взрослея и всё больше становясь похожим на классического местного жестокого мага.

Сам Бартимеус — джин четвертого уровня, и ему тысячи лет. Он служил империям от Древнего Египта до Иерусалима времен царя Соломона. Он умеет менять облик от мыши до гигантской птицы, владеет боевой магией типа огненного “Инферно”, создает иллюзии и щиты. Но у него есть и слабые места. Он вынужден выполнять приказы хозяина, болезненно реагирует на серебро, железо и розмарин, а длительное пребывание в физическом теле изнуряет его.

Третья важная фигура серии романов — Кити Джонс. Она девушка из простого народа и одна из лидеров подпольного Сопротивления. Эта героиня устойчива к магии, честна и смела, а её черты заставляют Бартимеуса относиться к ней с уважением. Его он испытывал разве что к Птолемею, единственному хозяину, которого джин по-настоящему ценил.

Серия состоит из четырёх книг, и каждая добавляет новый слой к этому конфликту. В “Амулете Самарканда” юный Натаниэль вызывает Бартимеуса, чтобы похитить могущественный амулет у Саймона Лавлейса, и эта кража перерастает в нечто гораздо более серьёзное. “Глаз голема” переносит действие в более мрачный Лондон, на который нападает могучий голем, а Натаниэлю предстоит уничтожить Сопротивление и найти создателя чудовища, вновь призвав Бартимеуса.

Во “Вратах Птолемея” наступает кульминация противостояния, а главными темами романа становятся этика рабства, самопожертвование и примирение. Отдельно стоит “Кольцо Соломона”. Эта четвёртая книга, изданная относительно недавно, является фактически приквелом о приключениях Бартимеуса в Иерусалиме, где он помогает девушке Асмире в её миссии против царя Соломона, погружая читателя в древнюю историю и мир могущественных артефактов ещё до событий основной трилогии.

У этих духов существует четкая иерархия. Например, есть бесы для мелких поручений, есть фолиоты, которые часто выступают в роли слуг среднего звена, есть джинны как основная боевая и интеллектуальная сила, есть африты как крайне опасные существа, и, наконец, мариды на самой вершине этой иерархии.

Серию о Бартимеусе у нас выдало издательство “А-БА-БА-ГА-ЛА-МА-ГА”, а перевод делал Владимир Панченко. Оформлением обложек занимался Иван Сулима. Нарисовано всё круто, но, как и в случае с “Агентством „Локвуд и Ко“”, такая обложка может сбить с толку потенциального читателя и не привлечь к серии значительно более взрослую аудиторию.