Орбитальный дебют: Starship Маска впервые вышел на орбиту

Ракета Starship компании SpaceX Илона Маска в понедельник впервые вышла на орбиту и вывела 26 спутников Starlink нового поколения. Этот полёт стал 14-м испытанием ракеты. Он едва не сорвался из-за отказа одного из двигателей корабля, поэтому миссию сократили с десяти до трёх часов, сообщает Reuters.

Ракета стартовала с комплекса Starbase на побережье Мексиканского залива недалеко от Браунсвилла в Техасе. Беспилотная система высотой с 40-этажный дом состоит из ускорителя Super Heavy и верхней ступени, то есть самого корабля Starship.

Как только корабль оказался в космосе, один из трех его основных двигателей преждевременно отключился. Пресс-секретарь SpaceX Дэн Гуот во время трансляции сообщил, что на орбиту корабль не выйдет: «Команда приняла решение не выходить на орбиту». Через несколько минут он изменил позицию. Инженеры подтвердили, что Starship ещё может включить двигатели для выхода на орбиту, и корабль успешно это сделал.

Уже на высоте около 269 км Starship по одному выпустил 26 спутников Starlink V3. «Все 26 рабочих спутников Starlink V3 развернуты и работают в штатном режиме», — написал Маск в X.

Сначала корабль должен был совершить шесть оборотов вокруг Земли. После сбоя критически важной стала другая задача: управляемый сход с орбиты. Для этого в космосе нужно включить один двигатель Raptor и точно сориентировать корабль перед входом в атмосферу. В конце спуска Starship должен развернуться вертикально и войти в воду носом вверх. Спасать корабль на этот раз не планируют, хотя Маск ранее на это надеялся.

Ускоритель Super Heavy вернулся в Мексиканский залив и управляемо приводнился. В двух предыдущих миссиях он падал в воду жестко. Во время спуска часть двигателей ускорителя тоже отказала, сообщили в SpaceX.

Выход на орбиту считают важным этапом для новой ракеты, но Starship шел к нему дольше, чем ожидалось. Маск прогнозировал его еще на 2022 год, а первые запуски спутников — на 2023-й. Все 13 предыдущих полетов с 2023 года были суборбитальными. Разработка длится почти десятилетие и уже обошлась SpaceX в более чем 15 млрд долларов. В регулярную эксплуатацию корабль планируют перевести позже в этом году.

Маск рассчитывает на сотни или даже тысячи полетов Starship в год. Такого темпа космическая отрасль еще не знала. «Starship через 2–3 года перейдет к ежечасным полетам», — написал он в воскресенье. Корабль также должен сыграть ключевую роль в программе NASA Artemis, которая предусматривает возвращение астронавтов на Луну впервые с 1972 года.

Во время предыдущего, 13-го полёта в июле Starship уже выводил 20 спутников Starlink V3, но только на суборбитальную траекторию. После полета они вместе с кораблем сгорели в атмосфере. Проблемы с двигателями сопровождают новую версию корабля с самого первого полёта Starship V3 в мае: тогда верхняя ступень тоже потеряла один двигатель. Нынешний запуск сначала планировали на 22 сентября.