В космосе нашли место, где может зародиться инопланетная жизнь

Поиски внеземной жизни могут оказаться гораздо ближе к Земле, чем принято считать. Исследователи вновь обратили внимание на Энцелад – один из спутников Сатурна, под ледяной поверхностью которого, предположительно, находится огромный океан.

Космос. Фото: из открытых источников

Как пишет The Independent, новое исследование показало: условия, которые могут существовать на дне этого океана, потенциально подходят для некоторых микроорганизмов. Ученые провели лабораторный эксперимент и попытались воспроизвести предполагаемую среду Энцелада.

Особое внимание исследователи уделили археям – микроорганизмам, способным существовать в экстремальных условиях. В ходе эксперимента они смогли адаптироваться к среде, которую ученые считают похожей на ту, что может существовать под ледяной оболочкой спутника.

Энцелад представляет особый интерес из-за сочетания нескольких факторов. На его поверхности царит экстремальный холод, а свободного кислорода мало. Однако под многокилометровой ледяной корой может находиться жидкий океан, а на его дне – химические процессы, способные обеспечивать микроорганизмы необходимыми условиями для существования.

При этом ученые подчеркивают: эксперимент не доказывает, что жизнь на Энцеладе существует. Он лишь показывает, что некоторые земные микроорганизмы способны выживать в условиях, которые могут быть близки к тем, что существуют на спутнике Сатурна.

Ответить на главный вопрос человечество сможет только после непосредственного изучения Энцелада. Европейское космическое агентство рассматривает миссию L4, которая предполагает отправку зонда к спутнику и исследование образцов его океана. Ожидается, что такая миссия может состояться в 2042 году.