В Древнем Египте приносили в жертву слуг фараонов, чтобы те служили им после смерти

Повторное исследование человеческих останков из царских захоронений Древнего Египта дало новые свидетельства возможных жертвоприношений слуг. На 18 черепах обнаружили травмы, которые могли привести к смерти и подтверждают версию о ритуальных убийствах. Об этом сообщило издание Live Science.

В Древнем Египте вскоре после объединения страны могли практиковать человеческие жертвоприношения во время погребения правителей. Новые аргументы в пользу этой версии появились после повторного анализа черепов людей, похороненных возле царских гробниц. Исследовательница-антрополог из Университета Пердью Розелин Кэмпбелл применила современные судебно-медицинские методы к находкам возрастом около 5000 лет.

Кэмпбелл исследовала 46 черепов из захоронений вблизи гробниц царей Джера, Джета и Меретнейт — женщины, которая, вероятно, некоторое время правила Египтом. Гробницы были построены недалеко от древнего священного города Абидос. Все трое правителей принадлежали к Первой династии. Этот период начался около 5000 лет назад, когда Верхний и Нижний Египет объединились в одно царство. Людей, которых считают принесенными в жертву слугами, хоронили рядом с гробницей правителя, которому они служили.

В начале XX века археолог Флиндерс-Питри обнаружил возле царских гробниц сотни других захоронений. Он предположил, что они принадлежали людям, не входившим в царскую семью, в частности слугам и другим представителям окружения правителей. На некоторых надгробиях были указаны должности, например «носитель печати». Такие надписи давали основания связывать погребённых с царской службой. Согласно гипотезе Питри, этих людей убивали после смерти правителя, чтобы они могли и в дальнейшем служить ему в загробном мире.

Однако археолог не обнаружил на костях следов смертельных повреждений. Из-за этого его предположение о жертвоприношениях оставалось предметом дискуссий. Большинство останков Питри повторно похоронил. Зато 46 черепов сохранили для дальнейшего изучения, и они остались в коллекциях Дакворта Кембриджского университета.

В ходе нового анализа Кэмпбелл использовала современные судебно-медицинские методы и знания о следах различных травм на человеческом скелете. На 18 черепах она обнаружила повреждения, которые, вероятно, были смертельными. Это указывает на возможное принесение этих людей в жертву. В частности, на многих черепах были линейные переломы. Питри в своё время ошибочно расценил их как повреждения, возникшие уже после погребения.

В исследовании Кэмпбелл объяснила, что такие переломы могут образовываться, когда череп ударяется об относительно крупный предмет или подвергается удару им даже при небольшой общей силе. Из-за округлой формы черепа энергия удара распределяется по его своду. Линейные переломы не всегда приводят к немедленной смерти.

Однако они часто вызывают внутричерепные повреждения или кровоизлияния. Без операции по снижению давления это может быстро привести к потере сознания и смерти. Точно установить орудие, которым были нанесены травмы, сложно. Исследовательница сопоставила результаты с другими судебно-медицинскими и археологическими исследованиями.

«Скорее всего, орудие было плоским и относительно лёгким, вероятно, изготовленным из чего-то вроде дерева, а не камня», — отметила Кэмпбелл.

Свидетельств человеческих жертвоприношений в Древнем Египте немного, и они касаются преимущественно Первой династии. С переходом ко Второй династии эта практика, по-видимому, прекратилась. Кемпбелл уточнила, что речь идет именно о принесении в жертву слуг правителя.

«Насколько мы можем судить, эта конкретная разновидность принесения в жертву слуг, по-видимому, прекратилась с окончанием Первой династии. Это означает, что она длилась около двух веков или, возможно, меньше», — отметила она.

Египтолог из Гронингенского университета в Нидерландах Якобус ван Дейк, не участвовавший в исследовании, положительно оценил его результаты. По его словам, существование жертвоприношений слуг в древнем Египте всегда вызывало споры. Работа Кэмпбелл добавляет весомый аргумент в пользу исследователей, считающих, что такой обычай практиковался в раннединастический период.

В то же время предложенный способ убийства удивил ван Дейка. Он обратил внимание на изображения ритуального убийства на деревянных табличках. По его толкованию, они показывают другой способ: жертва стоит на коленях со связанными за спиной руками, а ей наносят удар ножом в грудь.

Напомним, что древние египтяне на протяжении тысячелетий хоронили правителей и их приближенных в некрополе Саккара. По словам египтолога Салимы Икрам, его значение объясняется близостью к Мемфису — важному административному и религиозному центру. Близкие к фараонам чиновники строили вокруг пирамид гробницы-мастабы.

Кроме того, исследование другой египетской мумии позволило выяснить, что девушка-подросток умерла во время родов двойни. Ей было примерно 14–17 лет, а смерть наступила около двух тысяч лет назад. Останки были найдены в 1908 году, и более века они находились в коллекции Смитсоновского музея.