Мессі: Я не хочу нікуди йти, я не хочу залишати поле

У Буенос-Айресі на переповненому стадіоні Монументаль відбулося прощання з епохою: Ліонель Мессі офіційно завершив міжнародну кар’єру,зігравши свій останній матч за національну команду.

Товариська зустріч проти Беніну, яку охрестили останнім танго, завершилася перемогою аргентинців із рахунком 3:0, а сам 39-річний капітан поставив ефектну крапку, реалізувавши пенальті на 71-й хвилині та віддавши дві результативні передачі.

Після фінального свистка та грандіозного шоу дронів у нічному небі столиці Мессі вийшов до мікрофона. Його промова перед 85-тисячним натовпом, який скандував ім'я свого кумира, виявилася сповненою сліз і відвертих зізнань:

"Емоції сьогодні неймовірні. Перше, про що я зараз думаю — це про мого батька. Мені залишається тільки подякувати збірній. Я віддав усе за Аргентину й ніколи не здавався, надягаючи цю футболку — усі 20 років я боровся та викладався на повну. Я б із радістю повертався сюди вічно, бо грати за збірну Аргентини — це найкраще, що може з тобою статися, але настав час піти на спокій. Я кажу про це з болем".

Окрему увагу Лео приділив атмосфері навколо національної команди та її майбутньому, згадавши виснажливий виступ на останньому чемпіонаті світу:

"ЧС-2026 забрав у нас дуже багато сил. Ми дійсно були близькі до перемоги, боролися до кінця, як і завжди. У світі є чимало тих, хто бажає Аргентині невдач, тому нам потрібно залишатися єдиними й не давати їм такого задоволення. Тепер я буду ще одним уболівальником — поруч із вами підтримуватиму цих хлопців і тих, хто прийде після них. Будуть і важкі часи, але ми маємо бути разом.

Рішення піти зі збірної Мессі ухвалив після фіналу Мундіалю в Нью-Джерсі, де Аргентина поступилася Іспанії (0:1). Попри поразку, Лео став одним із лідерів турніру, забивши вісім голів і віддавши чотири асисти. Невдовзі після першості родина пережила втрату — у віці 68 років помер батько й багаторічний агент гравця Хорхе Мессі, пам'яті якого Ліонель і присвятив цей вечір.

Міжнародна кар’єра Мессі тривала 21 рік. За цей час він зіграв 208 матчів та забив 126 голів — абсолютний рекорд в історії збірної Аргентини (в історичному списку чоловічих збірних попереду лише Кріштіану Роналду). Разом із командою Скалоні завоював Кубок Америки (2021, 2024), Фіналіссіму (2022) та тріумфував на Чемпіонаті світу в Катарі (2022).

"Я так вдячний за ці роки. Хоч би куди ми приїжджали — стадіони були переповнені. Кожен матч був немов домашній. Я так сильно сумуватиму. Я говорю більше, ніж будь-коли. Я не хочу нікуди йти, я не хочу залишати поле. Я просто хочу сказати вам, що люблю вас усіх, я сумуватиму за вами, і я такий вдячний Богу за те, що я аргентинець, пишаюся тим, що я аргентинець, і пишаюся тим, що здійснив свої мрії разом з усіма вами.

Поставивши крапку у виступах за альбіселесте, Мессі продовжує кар'єру на клубному рівні за Інтер Маямі, де торік завоював Кубок чемпіонів, проте для Аргентини ера її головного футбольного символу XXI століття офіційно перегорнула свою останню сторінку.