Ученые создали микробов, которые могут помочь колонизировать Марс

Ученые создали модифицированных микробов, которые могут в будущем помочь человечеству колонизировать Марс. Созданием микроорганизмов занимались исследователи из компании Pioneer Labs в США, сообщает Space.com.

«На Марсе природа будет выполнять для нас ту же работу, что и на Земле: создавать плодородную почву, обеспечивать укрытие, кислород и пищу», — заявила Эрика ДеБенедиктис, генеральный директор Pioneer Labs.

Одна из главных проблем, связанных с идеей терраформирования Марса, заключается в том, что поверхность Красной планеты по своей сути токсична. Хотя на Марсе в изобилии присутствуют ресурсы, потенциально пригодные для поддержания земных форм жизни, в почве они смешаны с токсичными веществами — например, перхлоратами, — а также с солями, препятствующими росту большинства организмов.

Ранее ученые предлагали для выращивания растений на Марсе вымывать ядовитые вещества, поставлять с Земли удобрения или же вообще отказаться от использования марсианского грунта. Но специалисты Pioneer Labs считают, что эти методы неэффективны при масштабировании, если учесть затраты времени и средств.

Компания разработала микроорганизм sPL.001, способный существовать за счет искусственных аналогов марсианского грунта, воды и атмосферы, которые точно воспроизводят их химический состав. Он может развиваться как в очищенной среде, так и при добавлении удобрений. Микроорганизм также способен вырабатывать биопластик. Этот материал на Земле используется для изготовления самых разных изделий: от стаканчиков до нитей для 3D-печати. На Марсе он может пригодиться при строительстве жилых модулей.

«На Марсе в изобилии имеются все необходимые для жизни исходные компоненты. Жизнь может развиваться, используя исключительно питательные вещества, содержащиеся в необработанном марсианском реголите. Это уникальная особенность, отличающая Марс от других небесных тел — например, от Луны, в реголите которой таких питательных веществ нет. Мы не были уверены, что это сработает. Когда мы впервые проверяли, могут ли земные микробы расти в марсианских условиях, ни один из них не вырос! Нам пришлось продолжать работу и испытать множество других организмов, прежде чем мы поняли, что в первый раз нам просто не повезло», — сказала ДеБенедиктис.

Для выживания новому микробу необходим перемешиваемый биореактор с подогревом, защищающий его от экстремальных температур, радиации и разреженной марсианской атмосферы. Кроме того, он должен получать воздух, прошедший специальную обработку, которая обеспечивает микроб ценным азотом в форме ацетата, поскольку концентрация азота в обычном марсианском воздухе слишком низка для поддержания жизни этих микроорганизмов. Этот организм также не способен к фотосинтезу и, следовательно, не может самостоятельно вырабатывать питательные вещества.

В другом исследовании ученые отметили, что эти ограничения означают, что микроб не сможет выжить, если окажется в открытой среде Марса. Это снижает риск того, что он сможет загрязнить Красную планету в качестве инвазивного организма, особенно с учетом того, что когда-то на ней могла возникнуть собственная жизнь.

Недавно ученые провели исследование, которое предоставило новые доказательства того, что Марс состоит из двух очень разных половин. В глубинах южного полушария Марса температура на 400 градусов Цельсия выше, чем в северном полушарии, что углубляет загадку странного противоречия между плоским севером Красной планеты и скалистыми южными возвышенностями.